NICCHIE DI EROSIONE NELLE SABBIE GRIGIE 
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siderevolmente inferiore allo sviluppo dei segmenti orizzontali, 
pari a m. 7,20. 
Sul principio della nostra trattazione abbiamo, per dare una 
idea ben netta sulla genesi delle nicchie, supposto che esse si 
formassero nella pendice verticale di un gradino con piano ge¬ 
neratore perfettamente orizzontale. In realtà, poi che il piano 
generatore è dato nel nostro caso dalla superficie dell’ultimo 
terrazzo fluviale con pendenza necessaria verso la traccia del 
Santerno, così questa orizzontalità deve essere esclusa, derivan¬ 
done per l’acqua la possibilità di decorrere in superficie. 
Si abbozza così nella regione pianeggiante dei terrazzi un 
numero di traccie idrologiche che è proporzionale all’area della 
regione stessa. Sottese a queste traccie scorrono nel piano di 
infiltrazione le vie sotterranee determinando nel punto di affio¬ 
ramento la comparsa delle nicchie, le quali retrocedono irrego¬ 
larmente generando segmenti di canali la cui lunghezza aumenta 
verso l’alto. Il canale superiore raccoglie l’acqua della corrente 
superficiale e di canale in canale a traverso una serie di ca¬ 
scatene la conduce sino al letto del fiume. La retrocessione di 
detto canale per effetto di erosione profonda (con formazione 
di nicchie) si fa tanto più lenta quanto maggiore è la massa 
e velocità delle acque decorrenti in superficie: la formazione 
della marmitta prevale, il suo fondo si sviluppa giù fino al pro¬ 
filo di equilibrio e con essa vengono poco a poco a raccordarsi 
e fondersi gli altri segmenti canalizi in un canale unico. 
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E così che il Eio dei Palazzi presso la sua foce entra in 
breve vallecola lunga una ventina di metri, profondamente in¬ 
cisa nell’ultimo terrazzo fluviale e suddivisa nettamente in due 
parti da una strozzatura verso il mezzo. La geomorfa marmitta 
proiettata sul piano orizzontale ci dà una figura elissoidale più 
o meno perfetta. L’allargamento del burroncello procede infatti 
con maggiore rapidità secondo l’asse longitudinale in corrispon¬ 
denza alle vie di effluvio e di afflusso sotterranee e con velo¬ 
cità minore secondo l’asse trasversale, ove le correnti di infil¬ 
trazione laterale determinano il crollo delle pareti. Il primo 
contatto tra due marmitte che nel loro sviluppo vengono ad 
interferire avverrà dunque in un punto, non lungo un segmento, 
così che a fusione compiuta avremo due camere nettamente se- 
