NICCHIE DI EROSIONE NELLE SABBIE GRIGIE 
13 
dell acqua caduta invece che scorrere in superficie penetra in 
profondità seguendo le vie dell’acqua comprese tra il profilo 
di equilibrio ed il profilo attuale della traccia idrologica: piano 
di infiltrazione. 
L’apertura del canale sotterraneo ai piedi della scarpata, 
preformata in una qualunque delle numerose litoclasi che inte¬ 
ressano la massa del terreno, tende rapidamente ad ampliarsi, 
formando una escavazione ove la volta ricuopre completamente 
il fondo: nicchia di erosione. 
Quando invece che uniforme la massa del terreno si mostra 
costituita da strati alternativamente più (strati A) e meno per¬ 
meabili (strati B), nei punti ove questi ultimi affiorano, si svi¬ 
lupperanno altrettante nicchie sovrapposte, secondo il piano di 
infiltrazione: serie verticale di nicchie. 
2. Quando l’erosione si esplica lungo il contatto di due for¬ 
mazioni rocciose, a diversa consistenza, il processo di evolu¬ 
zione del rilievo si compie con maggiore rapidità in corrispon¬ 
denza al materiale più erodibile, e la roccia più compatta resta 
a poco a poco scoperta e genera un terrazzo strutturale. Retroce¬ 
dono così le nicchie nella massa incoerente e friabile delle 
sabbie pure (strati A) e per il crollo della volta danno origine 
(si trasformano in) ad un segmento di canale, il cui fondo si 
sviluppa sulla faccia superiore dello strato argillo-sabbioso meno 
permeabile B (strati B). 
Supponiamo di avere invece di due numerosi strati A e B 
alternanti; poi che la massa di acque è necessariamente mag¬ 
giore negli strati più superficiali, in corrispondenza a questi 
ultimi più intenso sarà il processo erosivo, più rapido ed esteso 
quindi lo sviluppo dei canali. La serie verticale delle nicchie 
si trasforma così in un insieme di segmenti orizzontali (canali) 
riuniti da brevi rotture di pendenza (residuo della pendice). La 
diminuita inclinazione della pendice che così ne risulta rende 
possibili e magnifica gli effetti della erosione in superficie; i 
piani orizzontali gradualmente si raccordano in una curva di 
profilo continua, la quale si approfondisce nel terreno, atte 
nuando, da ultimo escludendo, l’infiltrazione delle acque nel 
sottosuolo: ed ecco scomparire il gradino e formarsi a poco a 
poco una unità idrografica indipendente (rio). 
