STUDI DI GEOMORFOLOGIA ARGENTINA 
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tamente al più grandioso dei regolatori, il più gigantesco dei ba¬ 
cini di riserva. 
L’antico lago deve essersi ristretto a poco a poco, e si ri¬ 
conoscono difatti le tracce di altri due terrazzi più bassi e scon¬ 
tinui, sino a che non si prosciugò quasi interamente: quando 
io lo studiai \ era ridotto ad uno specchio d’acqua salina e ges¬ 
sosa di pochi metri di superficie, benché da poco tossero cadute 
delle pioggie piuttosto abbondanti. 
La causa che originò la conca non è facile a stabilirsi : ma 
ciò non deve meravigliare, perchè il dire dell’origine di qualsiasi 
bacino chiuso è sempre per il geologo un problema di difficile 
soluzione: e difatti, ad esempio, non facilmente si riconosce in 
qual modo si produssero le numerose depressioni che acciden- 
tano la Pampa meridionale, e con le quali quelle lungo il Neu- 
quen hanno stretti rapporti morfologici. 
Le condizioni stratigrafiche dei terreni che la costituiscono 
possono dare poche dilucidazioni : sono arenarie giallicce e gri¬ 
gie, e marne arenacee bianche e rossastre, irregolarmente alter¬ 
nate, a strati orizzontali, salvo a sud, dove pendono lievemente 
verso il Colorado, depositatesi durante la fase continentale del 
cretaceo superiore. La conca è incisa in questi strati, i quali 
non mostrano alcuno spostamento, per cui non si può ammet¬ 
tere che esista quivi qualche determinato piano di faglia. 
Le ipotesi già avanzate, che sia dovuta a fenomeni di gla¬ 
ciazione quaternaria, od a fenomeni eolici, non sono sostenibili : 
la glaciazione non si allontanò dalle Ande per più di oO km., e qui 
siamo a 500 km.: il vento non può in alcun modo scavare una 
incavatura di tali dimensioni e forma; nelle regioni desertiche, 
dove l’erosione eolica si osserva sotto i suoi aspetti ed effetti più 
decisi, fra i quali quello di scavare conche, queste sono sempre 
di ridotte dimensioni, e presentano speciali caratteri morfolo¬ 
gici; nella Pampa stessa molte di quelle conche, che sono cer¬ 
tamente dovute al vento, hanno quasi sempre la torma di ampie 
scodelle. 
Io esaminai dapprima l’ipotesi se non fosse un grande brac¬ 
cio morto, una grande voluta del Neuquen : ma le condizioni 
1 Nel novembre del 1910 e nel gennaio del 1911. 
