G. ROVERETO 
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geologiche mi dimostrarono che ciò non poteva essere : il letto 
del fiume trovasi, come si è detto, alla quota di m. 300, ed 
offre da sette ad otto metri di ghiaia, per cui il letto antico, 
scavato nella roccia in posto, che è la stessa che cinge la conca, 
trovasi alla quota di m. 293, mentre il fondo della conca è 
all’altitudine di m. 259, e quindi è 34 m. più basso del letto 
in roccia del Neuquen; cifra quest’ultima che dovrebbe essere 
certamente maggiore, se si andasse a ricercare il fondo in roccia 
anche nella conca, la quale, evidentemente, nella sua parte 
mediana è riempiuta da sedimenti lacustri e da materiali tra¬ 
sportati dalle piene, i quali possono avere una notevole altezza. 
Rimane quindi solo l’ipotesi di attribuirne l’origine ad uno 
sprofondamento verticale: a quanto mi e stato riferito, alcuni 
anni or sono, nel Canadon San Domingo presso Zapala, a circa 
225 km. dal Neuquen, una piccola collina di 3 ettari di super¬ 
ficie ed alta una trentina di metri sprofondò ad un tratto, for¬ 
mandosi al suo posto una depressione profonda due o tre metri; 
per cui tale sprofondamento fu di almeno 32 metri. La roccia 
di Zapala è uguale a quella della Conca Yidal, per modo che 
l’ipotesi, che questa sia dovuta ad uno sprofondamento, verrebbe 
suffragata da un fatto accertato. 
Non è poi difficile lo spiegare come questi sprofondamenti 
avvengano, se si considera che la formazione cretacea, ìegio- 
nalmente tanto sviluppata, alcune volte racchiude delle grandi 
lenti gessose che possono venire disciolte ed asportate dalle 
acque sotterranee : una di queste lenti si osserva ad alcuni chi¬ 
lometri dalla conca, nella barranca lungo il bassopiano del 
Neuquen. 
La spiegazione del come in passato la conca si sia ridotta 
in secco, bisogna ricercarla nei mutamenti avvenuti nelle con¬ 
dizioni climatiche. Dappertutto, nel nord, come nel sud, si rico 
noscono le tracce di periodi umidi alternati con periodi secchi, 
che debbono probabilmente collegarsi colle avanzate ed i ritiri 
dei ghiacciai andini e polari e con l’incessante rinnovellarsi 
delle faune fossili: perchè un incavo come quello della Vidal 
potesse rimanere ricolmo d’acqua sino all’orlo, inciso nell alti¬ 
piano e senza notevoli immissari, il quantitativo locale della 
pioggia doveva oltrepassare i (500 nini., perchè oggigiorno le 
