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G. AZZI 
argille la stabilità delle pendici (che limitano le creste) sarà 
tanto più elevata quanto più estesi e definiti i periodi di siccità. 
Possiamo dunque dire: 1° La formazione delle creste è tanto più 
rapida quanto meno uniformemente sono distribuite le pioggie 
e quanto più elevata è la temperatura negli intervalli asciutti ; 
2° le geomorfe caratteristiche delle argille nel primo stadio di 
evoluzione del rilievo sono tanto piu stabili quanto piu frequenti e 
lunghi i periodi di siccità. 
Consideriamo ora un altro elemento del tempo: la escursione 
diurna della temperatura, prendendo anzitutto in esame quei 
casi in cui essa raggiunge un elevatissimo grado. Ciò suole 
accadere nelle belle giornate verso la fine di febbraio. La 
notte gela e nelle argille i crepacci sottili si riempiono di 
ghiaccio, che sgretola la roccia fino ad una profondità di 
20 cm., ed in corrispondenza dello spigolo, in alto, ne compe¬ 
netra tutta la massa. Al venire del giorno la temperatura si 
eleva per raggiungere nelle ore meridiane i 15-20°; il ghiac¬ 
cio fonde e, a cominciare dalla superficie esteriore, gli strati di 
blocchetti incoerenti si sfasciano, e conducono ad un progressivo 
ottundimento delle creste. Questo processo non si verifica con eguale 
intensità per tutto l’ambito di una cresta, ma localizzandosi in 
determinati punti con speciale intensità vi intacca profonda¬ 
mente lo spigolo ed isola nei punti intermedii una serie carat¬ 
teristica di picchi e di aguglie. 
Pioggie frequenti ed uniformemente distribuite, che conser¬ 
vano una elevata umidità nel suolo, e forti escursioni diurne 
della temperatura esplicano nelle pendici cristate delle argille 
un’azione demolitrice evidentissima. Dobbiamo tuttavia ancor no¬ 
tare come la escursione della temperatura nel suolo sia tanto più 
forte quanto minore è la nebulosità e quanto meglio è scoperto 
il terreno. Condizioni estreme si hanno nel caso in cui la neve 
ricuopre le zone circostanti il cratere a calanchi e si ammassa 
nei solchi, lasciando scoperte le creste. Durante il giorno la 
neve fonde e l’acqua penetra nella massa delle argille a traverso 
la rete estesa dei crepacci ; e di notte tutta la massa impietra 
per poi disgregarsi e crollare nel bacio del sole. 
Nella zona considerata, nel versante Adriatico dell’Appen¬ 
nino Settentrionale, il clima ha carattere nettamente continentale, 
