STUDI DI GEOMORFOLOGIA ARGENTINA 
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Ora é certo che nessuna ipotesi, più di quella del semispia- 
namcnto o peneplanation b ossia la affermazione, che l’immenso 
scheletro della Pampa, ricoperto da una coltre di loess di pa¬ 
recchie centinaia di metri di spessore, sia un peneplaine da cui 
le Si erre si innalzano come gigantesche masse residuali, sfug¬ 
gite per condizioni geografiche e strutturali locali alla generale 
azione dello spianamento, nelle condizioni attuali delle nostre 
conoscenze ha grande aspetto di verità. 
Infatti, a cominciare dalla cresta della catena, si scorge che 
il sommo del rilievo è pertutto troncato da un pianalto, oriz¬ 
zontale nel senso trasversale, con piccole masse residuali esso 
stesso, la cui altitudine media è nella parte centrale di circa 
duemila metri e poi si abbassa verso le due estremità, setten¬ 
trionale e meridionale, in modo così graduale da sembrare in 
lunghi tratti orizzontale anche nel senso longitudinale. E tutto 
ciò è intagliato sulle testate dei banchi gneissici inclinati di 
oltre 75°, e da tempo antichissimo; poiché in nessun punto della 
cresta si ha la copertura del permiano, e tanto meno del ere 
taceo, i quali ricoprono invece ripiani più bassi; è quindi la 
traccia di un primo semispianamento ed il prodotto di un primo 
ciclo che maturò probabilmente sul principio del paleozoico. 
A questo primo e più alto peneplaine. osservato nella parte 
mediana della catena — poiché alle estremità é abbassato e si 
confonde con i posteriori — succedono, sempre nella parte me¬ 
diana, sui fianchi della montagna, in modo interrotto e non 
sempre chiaramente osservabili, altri spianamenti fra 1600 e 
1800 in. di altitudine, che sono forse l’indizio di un secondo 
peneplaine paleozoico, dipendente da un sollevamento avvenuto 
durante il regime continentale del devoniano o del carbonifero. 
Un terzo spianamento, pur esso paleozoico, ha lasciato vestigia 
fra i 950 e i 1250 m., specialmente nella parte nord-est della 
Sierra; ma soprattutto importante é il quarto, che in certi tratti 
si confonde con il terzo, fra i 650 e i 750 m. di altitudine, 
interessante le due estremità della montagna, specialmente la 
settentrionale, la cosidetta Sierra del Norte, che si presenta 
1 In lingua castigliana si potrebbe (lire ecrplunación , oppure aliane- 
miento. 
