CAMPAGNA DI ROMA 
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del mare penetra nella terra, dove purgata dalla salsedine si 
eleva a formare le sorgenti che alimentano i fiumi. Quindi le 
vere sorgenti sono le colonne acquose che s’innalzano, e si span¬ 
dono nei terreni; le loro scaturigini non sono vere e proprie 
sorgenti, ma dispense della vena idrica originale. 
In queste notizie, dateci dai due scrittori latini, mi par di 
trovare l’idea che spieghi i cuuiculi più profondi, ed il doppio, 
a volte anche triplo ordine di cuniculi. Penso che scopo fosse 
la ricerca di quella supposta vena idrica originale, cioè la ri¬ 
cerca della colonna acquosa che credevasi surgere dalle profon¬ 
dità terrestri, il cui spandimento doveva alimentare le fonti 
locali. Succedeva invece che, facilitata l’emissione delle acque 
sotterranee, l’emungimento superava l’alimentazione del bacino; 
così il livello della falda idrica si abbassava, e finivano pel¬ 
ai terare il regime delle fonti, tanto da privarle della perennità 
di dispensa, e farle anche seccare del tutto se trattavasi di 
pozzi d’acqua sorgiva. Allora mettevano mano ad altro scavo 
di cuniculi più abbasso, naturalmente con risultato eguale. 
Le spiegazioni lette non m’appagano per niente, altra non 
saprei dare di opere il cui sviluppo, la maestria del lavoro 
fanno presumere scopo d’importanza ben considerevole. Roma 
non avrebbe acquistata nè sostenuta la preponderanza sulla Fe¬ 
derazione Latina, passata presto a vero dominio, se non avesse 
avuto popolazione numerosa. Era impossibile che le fonti locali, 
i pozzi potessero soddisfare ai bisogni di quella popolazione; 
era naturale che male si adattasse ad usare le acque fangose 
del Tevere, quindi naturale il desiderio di buona acqua pota¬ 
bile. Letteralmente le parole di Frontino sono « i Romani fu¬ 
rono contenti delle acque del Tevere », ma Frontino scriveva 
queste parole sei secoli dopo, quando la città era provveduta 
riccamente di acquedotti. Nei tempi di rozza semplicità romana 
gli Etruschi davano alla città la gente dotta, gli artefici ca¬ 
paci di lavori importanti; e nota la propensione degli Etruschi 
per gli scavi sotterra : non stupisce che, conoscendo la teoria 
sulla circolazione delle acque sotterranee, ne consigliassero ed 
effettuassero l’applicazione, ad aumentare la dispensa delle fonti 
locali. Fallita l’impresa, si capisce che nessuno ne abbia par- 
