LO STATO ATTUALE DELLA VULCANOLOGIA 
E LA NECESSITÀ 
DI UN ISTITUTO VULCANOLOGICO INTERNAZIONALE 
Nota del socio I. Friedlaender 
Fra le diverse discipline della geologia la vulcanologia pro¬ 
babilmente è la più antica. Thale, Platone ed Aristotele svilup¬ 
parono delle teorie riguardanti il vulcanismo, e Plinio ha la¬ 
sciato una descrizione accurata ed oggettiva della prima eruzione 
del Vesuvio. 
Dopo questo periodo classico, anche la vulcanologia, come 
tutte le altre scienze, subì una profonda stasi e non si risvegliò 
prima che i grandi viaggi di esplorazione del periodo del Rina¬ 
scimento ebbero allargato la conoscenza di paesi lontani. Pare 
che in quest’epoca i navigatori spaglinoli per la prima volta 
abbiano introdotto il termine tecnico vulcano. Le nuove cono¬ 
scenze, ottenute con questi viaggi, furono raccolte nelle opere 
di Varenius e di Kircher, e quest’ultimo non esitava di dare 
una teoria abbastanza fantastica del vulcanismo illustrata da di¬ 
versi disegni, i quali, però, rassomigliano in alcune particola¬ 
rità alle sezioni, date a’ tempi nostri, dallo Stiibel. 
Quando il Vesuvio, nel 1631 ( ricominciò la sua attività e 
quando, poco dopo, avvenne la grande eruzione del 1669, l’at¬ 
tenzione di tutto il mondo fu richiamata nuovamente dal problema 
del vulcanismo, e l’Italia divenne un’altra volta l’unico centro 
di questi studi. 
Verso la fine del settecento in Francia si sviluppò un mo¬ 
vimento spirituale, che, tanto per le sue conseguenze politiche, 
quanto per la scienza, fu di somma importanza. Seguirono una 
quantità di spedizioni scientifiche, e di esse tutti i rami della 
scienza naturale profittarono moltissimo. 
