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G. STEFANINI 
dal Paleogene e si svolgono rapidissimamente, soprattuto nel¬ 
l’Oligocene e nel Miocene. Attualmente i generi appartenenti 
a questa famiglia hanno quasi sempre un habitat assai ristretto 
e una distribuzione geografica limitata, degna per conseguenza 
di attenzione e di studio. 
Il Mar Rosso e l’Oceano Indiano, sono poverissimi di Scu- 
tellidi: per ora non vi si conosce che Tretodiscus. Questo si 
trova anche nel Pacifico occidentale, insieme ad Astriclypeus, 
confinato nel Mar del Giappone, e ad Echinarachnius, che si 
estende, invece, anche al Pacifico orientale e alla parte setten¬ 
trionale dell’Atlantico occidentale. I distretti panamico e cali¬ 
forniano sono abitati, oltre che da quest’ultimo genere, dal ca¬ 
ratteristico Dendraster, da Mellitella , pure speciale, e, di più, 
da Encope e Mellita, che si trovano anche al di qua dell’istmo di 
Panama, nell’Atlantico occidentale, insieme ad Echinarachnius. 
Finalmente l’Atlantico orientale ha i suoi due Scutellidi speciali: 
Rotula ed Heliophora. 
Il fenomeno si avvera anche nei periodi geologici passati. 
Così nel Postpliocene e Pliocene Tretodiscus è di già proprio 
della regione Indo-pacifica; Dendraster del Pacifico orientale, 
dove è accompagnato da Encope, anche Atlantica. L’Atlantico 
occidentale ha Encope e Mellita , l’Atlantico orientale Rota¬ 
lo idea. 
Nel Miocene l’Oceano indiano ha solo Tretodiscus ; i 1 Paci¬ 
fico occidentale Tretodiscus, Echinarachnius e Astriclypeus ; il 
Pacifico orientale Echinarachnius , Dendraster e Scutaster; l’A¬ 
tlantico occidentale Encope, Iheringina, Monophora , Scutella; 
l’Atlantico orientale Scutella, Tretodiscus, Amphiope. 
Nell’Oligocene l’habitat degli Scutellidi sembra assai più ri¬ 
stretto : l’Atlantico occidentale ha Periarchus e Mortonella , l’A¬ 
tlantico orientale Tretodiscus , Scutella, Scutulum. 
Finalmente nell’Eocene l’Atlantico occidentale ha Periar¬ 
chus ed una forma poco conosciuta, che abbiamo indicato in 
altra occasione col nome, datole dagli autori, di Sismondia (?) 
Lyelli , ma che non è, a parer nostro, una Sismondia. 
Non parliamo dello Scutellastcr Cragin del Cretaceo ame¬ 
ricano, troppo mal noto, per poterne dire qualcosa, e molto pro¬ 
babilmente non appartenente alla famiglia degli Scutellidi. 
