OSSERVAZIONI SUGLI « SCUTELLII)AE » 
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apice a cinque pori genitali e che acquistò solchi actinali ra¬ 
mificati. Da questo tronco principale si dipartono subito vari 
rami: un primo ramo, americano, caratterizzato dal suo apice 
a cinque pori genitali, s’inizia nell’Eocene con una forma a gu¬ 
scio appiattito, non sinuoso, ad ano inframarginale, la Sismon- 
dia (?) Lydli e con un Periarchus pure eocenico e con guscio 
poco specializzato: la specializzazione si fa maggiore nelle specie 
oligoceniche di Periarchus, quando il ramo si divide in due, 
distinti appunto essenzialmente per la forma: Periarchus e Mor- 
tonella. Un secondo ramo ( Scutulum ), che ci è noto soltanto nel¬ 
l’Oligocene europeo, conserva il primitivo ano supero, congiunto 
ad un contorno sinuoso ad un guscio alquanto elevato con quattro 
pori genitali e solchi actinali assai complessi. Il terzo ramo, 
infine, ha uno sviluppo più lento: esso fa capo da un lato a 
Scutella, che si propaga durante l’Oligocene e il .Miocene in 
tutto l’Atlantico dell’emisfero nord, compreso il Mediterraneo, e 
può dirsi caratteristico di questa regione, non conoscendosi al¬ 
trove; ma il suo massimo sviluppo lo assume nell’Atlantico orien¬ 
tale e nel Mediterraneo, poiché nell’Atlantico occidentale non 
è rappresentato che da specie rare e un po’ aberranti, per un 
principio di differenziazione delle placche ( S . Aberti Conrad 
del Maryland). Da forme affini a questa Scutella americana, 
ma ancor meno differenziate, specialmente per quel che con¬ 
cerne la posizione dell’ano, si diparte molto probabilmente il 
ramo di Echinarachnius , di cui Iheringina, (che si trova 
accantonata isolatamente nel Miocene di Patagonia ed è con¬ 
tradistinta da una differenziazione delle placche spinta al¬ 
estremo, e dalla posizione dell’ano ancora un po’ variabile, 
tra inframarginale e nettamente infero), è, a parer nostro, un 
getto laterale aberrante. Il ramo degli Echinarachnius si sta¬ 
bilisce nel Miocene lungo le coste di California e del Giappone 
e si riconosce per la disposizione dei pilastri, e per una certa 
differenziazione delle placche. 
Da Echinarachnius circolare, con ano supero o marginale 
ed apice subcentrale si diparte il californiano Dendraster, con 
apice eccentrico indietro: come un tardo rappresentante delle 
forme di passaggio tra questi due generi può considerarsi il 
Dendraster (?) interlineatus del Pliocene di California, che unisce 
