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G. STEFANINI 
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Dall’esame dei quadri e dallo studio di questi resultano 
vari fatti. 
I. Le tribù che abbiamo distinto hanno una distribuzione geo¬ 
grafica assai limitata, e tanto più limitata quanto più le loro 
origini sono recenti. La prima, più antica (eocenica) e più sem¬ 
plice — Scutulinae — si estende, al momento del suo massimo 
sviluppo, dal Mar del Giappone al Mediterraneo, essendo ignota 
solo neH’Oceano Indiano. Nella seconda — Astriclypeinae — ab¬ 
biamo un ramo più indifferenziato, oligocenico, che si diffonde 
dall’Atlantico, probabilmente attraverso il Mediterraneo fin nel¬ 
l’Oceano Indiano e nel Pacifico occidentale ; ed un ramo meno 
semplice, miocenico, limitato ai distretti californiano e giappo¬ 
nese, cioè ai due lati del Pacifico nell’emisfero boreale. La tribù 
MAUtinae, pure miocenica, è americana tropicale, cioè vive ai 
i oc,]l’America, nei mari caldi. I Monophornae si ori¬ 
ginano e si estinguono nel Miocene di Patagonia. Finalmente 
i Botulinae. di origine forse pliocenica, sono limitati alla zona 
calda delle coste atlantiche orientali. 
Persino entro la cerchia della prima tribù si possono distili 
guere gruppi di generi, aventi tra loro particolari affinità e mo 
stranti una distribuzione geografica anche più limitata. Così nel 
Paleogene il gruppetto di Scutulinae con cinque pori genitali è 
esclusivamente limitato all’America orientale, e i generi caratte¬ 
rizzati da una specializzazione più o meno marcata delle placche 
sono tipicamente americani. Senza parlare dei generi aberranti, 
troppo rari per essere significativi, accenneremo invece a Scu- 
tella, esclusivamente atlantica, ma specialmente propria del Me¬ 
diterraneo e dell’Atlantico orientale in genere. 
Questa distribuzione geografica limitata che si osserva negli 
Scutellidi non è dunque da ritenersi come dovuta soltanto al- 
Vhabitat litorale di questi animali, e, forse, alla scarsa abitu¬ 
dine al nuoto delle loro larve, (ciò che è una pura ipotesi) ; 
ma vi contribuisce non poco anche Velemento tempo e per con¬ 
seguenza la rapidità del loro sviluppo filogenetico e la loro ori¬ 
gine recente. In ogni modo essa ci autorizza a fare delle indù- 
