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E. CORTESE 
Lo schiacciamento ai poli fu calcolato da W. Schurr, nel¬ 
l’opposizione del 1896 a 1/47, ma poi nell’altra del 1899 ot- 
ottenne quella di 1/57. 
Ernst Hartwig, dalla media dei calcoli di tre opposizioni, 
ottenne 1/96. 
Percival Lowell, lo calcolò prima a 1/191 ; ora ha defini¬ 
tivamente fissato che lo schiacciamento di Marte è di 1/195. 
In ogni modo è superiore a quello della Terra. 
L’anno di Marte essendo lungo circa il doppio di quello 
terrestre, le stagioni sono molto più lunghe, ma non di eguale 
lunghezza e precisamente : 
nell’emisfero boreale: primavera 199 giorni - estate 183- 
autunno 147 - inverno 158; 
nell’emisfero australe: primavera 147 - estate 158 - au¬ 
tunno 199 - inverno 183. 
Il pianeta si copre di una calotta glaciale dalla parte del 
polo boreale, nell’inverno, e tale calotta scende talvolta fino a 
50° di latitudine; sei mesi dopo, questo avviene per il polo 
australe. 
Al venire della primavera, le calotte si ritirano poco a poco, 
riducendosi ad occupare una «stensione totale di 6° per il polo 
boreale e di 5° per l’australe. Nel 1894, eccezionalmente, la 
calotta australe sparì completamente. 
Durante la fusione delle calotte di ghiaccio e neve, una 
larga aureola di un azzurro profondo, accompagna il ritiro delle 
nevi. Sembra essere veramente dell’acqua. Del resto è accer¬ 
tato che sulla superficie del pianeta, vi è un liquido simile alla 
nostra acqua, che dà anche delle nubi e dei vapori. Qualcuno 
ha voluto sostenere che le calotte sono di acido carbonico con¬ 
gelato; ma questo, sgelandosi, diventa gas, e non un liquido 
simile in tutto all’acqua. Se l’acqua è uguale alla nostra, pe¬ 
serebbe solo 370 dei nostri grammi al litro; l’esistenza del 
vapor d’acqua su Marte e nella sua atmosfera, fu provata collo 
spettroscopio. 
L’atmosfera vi esiste, e lo si prova colle osservazioni del 
« lembo » e dalla esistenza di un « arco crepuscolare ». Dalla 
misura di questo, sembra che la densità dell’aria marziana sia 
molto tenue (il peso dell’atmosfera dato da 100 millimetri di 
