I CANALI E LA PLANETOLOGIA DI MARTE 
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mercurio terrestre). Dagli esami spettroscopici risulterebbe in¬ 
vece che quell’aria è 4 volte meno densa della nostra, ma è 
analoga, e la sua diminuzione di densità, elevandosi sul pia¬ 
neta, è meno rapida di quella che si ha sulla Terra. 
V 
E accertato che su Marte non esistono grandi montagne; se 
vi sono dei rilievi, essi non possono superare gli 800 metri, 
perchè altrimenti, dice Lowell, coi mezzi di cui egli dispone nel 
suo Osservatorio di Elagstaff, nell’Arizona, li avrebbe potuti 
vedere ed apprezzare. Osservando il « terminatore » si vedono 
talvolta delle proiezioni, che hanno fatto credere a sommità di 
montagne, come si ha per il terminatore della Luna, ma tutte 
quelle osservate dal Lowell, ossia più di 800, si sono poi ma¬ 
nifestate essere delle nubi, che sparivano e si spostavano in¬ 
nalzandosi nelTatmosfera. 
Il primo che ha studiato Marte in dettaglio, fu il nostro 
compianto Schiapparelli, le cui osservazioni furono così precise 
che, ancora adesso, con istrumenti molto più potenti e perfe¬ 
zionati, tutti gli astronomi che hanno osservato Marte, non hanno 
potuto che confermare la esattezza delle determinazioni del no¬ 
stro illustre astronomo. 
Lo Schiapparelli tracciò ì limiti fre le zone del pianeta, co¬ 
lorate in rosso ocraceo, e quelle di color azzurro verdastro che 
egli chiamò « mari », pur lasciando il dubbio che si tratti di 
vere distese di acqua. 
Scoprì poi e delineò quasi tutte quelle linee scure, che 
chiamò, ancora per semplice convenzione, « canali », mettendo 
però in dubbio che veri canali essi fossero. 
Gli studi posteriori hanno potuto riscontrare che i creduti 
mari sono semplicemente delle zone in cui alligna la vegeta¬ 
zione, e che essi cambiano di intensità di colore, passando dal 
grigio, talora anche giallastro, nella stagione autunnale, al color 
verde azzurro, proprio della vegetazione lussureggiante, vista da 
lontano, nella stagione di primavera-estate. Le zone di color 
ocraceo, sarebbero dei deserti, e sul confine fra due zone, si 
può talvolta anche vedere i due colori sfumare uno nell’altro, 
per il diradarsi della vegetazione, nella striscia che avvicina 
la zona desertica. 
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