426 
E. CORTESE 
I così detti canali, sarebbero strette striscie, nelle quali la 
vegetazione è più vivace, tanto vero che si hanno dei « canali » 
che attraversano dei « mari ». 
Lo Schiapparelli stesso cominciò a vedere che alcuni di 
questi solchi scuri, in certe condizioni di osservazione si sdop¬ 
piavano. Ma questo fu da molti attribuito ad un fenomeno di 
diplopia. Il Lowell rimase sempre il più ardente sostenitore 
della duplicità di molti dei canali di Marte, i quali poi egli 
ascrive, ed oramai senza dubitarne, all’opera degli abitanti del 
pianeta. E questo ad onta che egli stesso, dopo aver disposto 
un filo di ragliatelo alla massima distanza che gli era possibile, 
ed averlo guardato col suo telescopio, sia arrivato a calcolare, 
dopo misurata la grossezza che appariva nel campo del tele¬ 
scopio per quel filo, che i canali di Marte dovevano avere una 
larghezza mai minore di 1400 metri. A noi sembra impossibile 
che degli esseri che risentono una gravità eguale ad 1/3, o poco 
più, di quella terrestre, e respirano un’aria tanto più diluita, 
possano compiere un lavoro così immane, come quello della pre¬ 
parazione di quei canali. 
Lo scopo della costruzione di quegli scavi, lunghi migliaia 
di chilometri e larghi centinaia di metri, sarebbe quello, se¬ 
condo il Lowell, di utilizzare nel miglior modo possibile le scarse 
acque che ancora esistono sul pianeta, e far ritornare verso l’e¬ 
quatore, egli dice, le acque che si radunano al polo, per la fu¬ 
sione delle nevi! Non pensa, l’insigne astronomo, che il diametro 
di Marte essendo di 6800 chilometri, e lo schiacciamento (da 
lui calcolato) 1/195, l’acqua, per tornare spontaneamente dal 
polo all’equatore dovrebbe allontanarsi dal centro del pianeta, 
ossia materialmente salire, per circa 17 chilometri! 
II fenomeno dello sdoppiamento dei canali, può difatti es¬ 
sere un portato della stanchezza visiva dell’osservatore, ossia un 
fenomeno di diplopia. Diciamo questo perchè, all’incontro di 
due linee scure, ossia di due così detti canali, si ha, in genere, 
un punto nero più espanso. Ora quando, per lunghe osservazioni, 
un astronomo ha segnato doppio uno dei canali, anche il nodo 
scuro fu veduto doppio e, se per caso ambedue i canali si sdop¬ 
piavano, anche i nodi diventavano quattro. Ora è razionale pen¬ 
sare che tali nodi, apparendo dalle immagini tracciate, tanto 
