LA PUGLIA 
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superiore per mezzo di alternanze litologiche più o meno ri¬ 
petute. 
Lo sviluppo del Pliocene inferiore risulta chiaramente dalla 
Cartina geologica che mostra come esso si estendesse origina¬ 
riamente su buona parte delle Murge baresi, su cui rimasero 
svariati brandelli testimoni ; la loro persistenza è dovuta sia 
a maggior potenza o compattezza sia al trovarsi in conche 
protettrici speciali. Invece nelle Puglie leccesi il Pliocene infe¬ 
riore, pur coprendo ampie zone anche con lembi residui, penetra 
essenzialmente fra le ondulazioni cretacee. 
Naturalmente un minuto rilevamento farà meglio apparire le 
zone di affioramento del Pliocene inferiore, che ho solo schematica¬ 
mente segnate sulla Cartina geologica, talora (data la picco¬ 
lezza della scala) un po’ esagerandole oppure tralasciando zone o 
lembi astiami per meglio far apparire lo sviluppo del Materano. 
Del resto lo sviluppo di certe formazioni, specialmente delle argille 
piacenziane, non potrà mai apparire bene sulle carte, essendo esse 
in massima parte mascherate dai depositi astiani o da quelli 
quaternarii, per quanto generalmente ben poco potenti ; così p. e. 
nelle regioni di Trani-Barletta, ecc. si indicarono sulla cartina 
specialmente depositi materani , mentre in realtà spesso essi sono 
più o meno mascherati da veli piacenziani od astiani, oltre che 
frequentemente da zonule alluvionali quaternarie. 
Dal punto di vista della Geologia economica le formazioni 
materane costituirono sin dai tempi più antichi, e costituiscono 
ancor più oggi, uno degli elementi più usati per costruzione 
edilizia nelle Puglie in generale (p. e. i s / 4 delle costruzioni 
nella penisola salentina). Questi depositi vengono quasi ovunque 
escavati per mezzo di cave (le cosidette tufare ) più o meno 
ampie e profonde, generalmente a cielo aperto, secondo specie 
di filari orizzontali, subparalleli, anche un po’ indipendenti dalla 
vera stratificazione. Raramente l’escavazione è sotterranea (per 
mezzo di pozzi verticali di approfondamento e di cunicoli sub¬ 
orizzontali con pilastri di sostegno) ; ciò specialmente quando la 
formazione materana è coperta da altri depositi od ha una potente 
crosta di alterazione, come p. e. presso Cutrofiano dove il Tufo ma¬ 
terano utilizzabile giace sotto una diecina di metri di arenarie 
calcaree grossolane mazzarine e di argille piacenziane. 
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