FENOMENI LUMINOSI OSSERVATI NEI TERREMOTI 
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luogo, si presentarono colla medesima figura e col medesimo 
colore a tutti i testimoni. Chi legge la descrizione del terre¬ 
moto di Manilla nel 1645, dei Yosgi nel 1682, di Aquila e 
Norcia nel 1703, di Lisbona nel 1755, di Bologna nel 1779-80, 
di Siena nel 1781, di Rimini nel 1786, di Camerino nel 1799, 
del Molise nel 1805, di Parma nel 1832 e 1886, di Mendoza 
nel 1861, delle Marche nel 1873 e 1875, dell’Andalusia nel 1884, 
di Verona nel 1891, dell’Umbria nel 1897, della Calabria nel 
1905, deve ammettere che, almeno in quei casi, la realtà ob¬ 
biettiva dei fenomeni luminosi è ampiamente dimostrata. 
Ma non abbiamo il diritto di negarla per molti altri casi 
con fenomeni simili, osservati e narrati spontaneamente solo da 
qualche persona colta, degna di fede e senza predisposizione a 
sostenere teorie sismologiche. Per esempio, il rev. Barchers, 
ministro protestante nell’Africa Australe, scrisse che una sera 
del 1809 egli e la sua famiglia intesero un forte rombo e vi¬ 
dero un lampo vivissimo che riempì di luce tutta la casa. Sup¬ 
posero un temporale improvviso: ma, invece del tuono, soprag¬ 
giunse una scossa molto violenta con nuovo rombo, seguita da 
un’altra meno forte. Atterriti fuggirono nel giardino, e videro 
il cielo tutto sereno (Perrey). Possiamo noi dubitare del feno¬ 
meno ottico che precedette la scossa? 
È invalso l’uso di dare al fenomeno la denominazione di 
lampo sismico, forse perchè la forma di baleno o di bagliore 
è più frequente. Ma si presentarono ancora altre apparizioni di 
figura speciale e ben limitata, cioè fiamme, fiammelle colo¬ 
rate e vaganti, scintille, sfere e trombe luminose, masse di va¬ 
pore fosforescente, e le così dette travi e colonne di fuoco. Le 
forme sferiche, osservate in 42 terremoti del catalogo, sembrano 
veri fulmini globulari. Nel terremoto del 1832 il pastore Mas¬ 
sari ne vide quattro, che gli si avvicinarono, lo gettarono a terra 
e gli uccisero la cavalla (A. M. Zuccaro). Le travi e le colonne 
di fuoco, che corsero sempre velocemente e talvolta con rumore 
o con fischio, sono probabilmente sottili trombe luminose ad asse 
orizzontale o verticale, come quelle che si formano e corrono 
anche senza terremoto. Non poche volte la scossa del suolo tu 
accompagnata da un vortice atmosferico invisibile, rivelato sol¬ 
tanto dagli effetti meccanici, ed indicato dai testimoni col nome 
