MANOSCRITTI DI LEONARDO DA VINCI 
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sformano nella più moderna delle forze — ha dato luogo ad os¬ 
servazioni copiose per quegli studi sulla fisica dei fiumi, e pel¬ 
le considerazioni sulla forma e direzione delle correnti nei ca¬ 
nali che, secondo l’illuminato giudizio di due illustri idraulici 
italiani, Giorgio Bidone ed Elia Bombardini, fanno di Leonardo 
il vero creatore della scienza delle acque. 
Ma per una strana fatalità l’opera del Maestro, come tutti 
sanno, non ha potuto portare nello sviluppo evolutivo della 
scienza quel frutto che ben meritava. Le profonde osservazioni, 
i risultati delle più severe meditazioni, le critiche profonde ed 
esaurienti agli errori dominanti, insomma gli appunti suoi, re¬ 
datti in forma frammentaria e smarriti nel disordine caratteri¬ 
stico dei manoscritti, giacquero negletti da prima, e poscia og¬ 
getto più di curiosità che di studio, allorquando cioè si iniziò 
quella fatale dispersione dei manoscritti vinciani, per la quale 
i fogli dei libretti originali divisi e variamente ricongiunti, sono 
emigrati in gran parte dal suolo italiano, mentre i pochi ri¬ 
masti venivano di poi, qual preda di guerra, dall’Ambrosiana 
asportati per ornare ed onorare musei e biblioteche di Francia. 
Ma per fortuna un benemerito italiano, il fìsico reggiano 
G. B. Venturi, al quale molto deve la storia delle scienze, si 
recò a Parigi per consultare gli obliati manoscritti del Grande; 
e nello Essai pubblicato nel 1 796 potè mettere in luce alcuni 
passi fondamentali che fecero conoscere quanto profonde e ma¬ 
teriate di vero fossero le osservazioni e le deduzioni di Leo¬ 
nardo anche nei riguardi delle discipline che noi coltiviamo : 
germi fecondi di teorie, cui purtroppo solo arrise l’approvazione 
dei dotti in tempi a noi prossimi. 
L’importanza dei pensieri vinciani riflettenti i problemi della 
terra è sfuggita allo stesso Brocchi che nel suo prodromo alla 
Conchiologia fossile (1814) ricorda pure gli accenni che a tal 
proposito si trovano negli scritti del Boccaccio, di Alessandro 
degli Alessandri; le idee di Fracastoro e di Cardano, ecc. ecc. 
Sopra di essi, in modo però fuggitivo, richiamò l’attenzione dei 
dotti il principe dei trattatisti della moderna geologia, Carlo 
Lyell. Ma al certo è stato un grande geologo italiano, un figlio 
illustre di questa terra, quegli che con maggiore ampiezza ne 
ha parlato: Antonio Stoppani nel suo discorso Priorità e pre¬ 
si 
