PHOTOGRAPHIE d’uNE TOILE d’aRAIGNEE 
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du tissage apparaît comme une ouverture, une trouée à 
travers laquelle la mouche, le bourdon qui fuit sous 
l’averse, ou qui reprend son vol dès qu’un rayon de soleil 
percera les lourdes nuées croit pouvoir se ruer de con¬ 
fiance. Cette zone sèche, où les mailles du filet sont 
presque invisibles, est donc un raffinement du piège tendu 
représenté par la toile en son ensemble. L’araignée aurait 
mis au service de ses instincts de chasseur même la pluie 
qui semble devoir la contrarier dans la poursuite de son 
but. Puisque les gouttelettes risquent de rendre trop 
visible le filet tendu, la vigilante artiste prend ses dispo¬ 
sitions pour contrecarrer l’action de la pluie et assurer 
la trompeuse transparence du milieu de son piège, en y 
créant, par un moyen physiologique, un état hygrosco- 
pique ou plutôt hydrophobique spécial. 
Telles étaient les conclusions qui me semblaient s’im¬ 
poser à l’aspect de ce petit chef-d’œuvre dont j’ai voulu 
vous faire voir la modeste copie quand j’ai eu l’occasion 
de prendre connaissance de l’explication que donne de 
ce phénomène le grand naturaliste Faber. Ces conclu¬ 
sions sont tout autres que les miennes et je m’empresse 
de les substituer à mes propres essais incompétents. 
Faber explique cette particularité — et il en donne la 
preuve microscopique — par la nécessité qui existe pour 
l’araignée, Yépaire dans ce cas spécial, de se mouvoir avec 
rapidité depuis le centre de la toile — où elle se tient habi¬ 
tuellement en observation — à un point quelconque de 
son piège pour y ligoter et immoler la victime qui vient de 
se prendre. 
A cet effet l’épaire construit le pourtour de sa toile avec 
des fils aux propriétés visqueuses, gluantes, destinées à 
engluer l’insecte qui se jette dans cette toile. Ce sont ces 
propriétés visqueuses, cette viscosité qui opèrent l’adhé¬ 
sion des gouttes de pluie et qui retiennent ainsi l’eau sous 
forme de perles, comme le montre la photographie 
