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PROCÈS-VERBAUX 
plis anciens , ne se présentent pas quand on admet Vabsence pri¬ 
mitive de sédimentation , due aux courants. 
M. C. Biermann. — La transformation des Alpes. — Il s’agit 
de la révolution économique opérée par le chemin de fer. A la 
suite des pays de plaines, les Alpes passent de la production 
universalisée, indispensable aux régions obligées de se suffire 
à elles-mêmes, à la spécialisation. Celle-ci déconseille l’agri¬ 
culture, qui ne trouve guère dans les Alpes que des conditions 
minimum : le sol trop longtemps occupé par la neige, les dévas¬ 
tations par le ruissellement et les avalanches, la rareté de la 
couche arable, les déficits de l’ensoleillement sur les surfaces 
mal orientées, les difficultés du travail agricole d’où est exclus 
l’emploi des machines, les dangers mêmes de la culture qui 
prive le sol incliné de la protection de la végétation perma¬ 
nente. L’abandon de l’agriculture renforce l’économie pasto¬ 
rale, basée sur la présence sur les hauteurs d’immenses pâtu¬ 
rages ; transformés en prairies naturelles, les champs des 
flancs et des fonds des. vallées fourniront la contre-partie 
hivernale des hauts pâturages. 
La spécialisation pousse à l’utilisation raisonnée des res¬ 
sources propres aux Alpes. Ce sont d’abord les propriétés 
thérapeutiques de l’air et du soleil des hauteurs, en vue des¬ 
quels se construisent les sanatoriums des stations d’altitude. 
Les chutes d’eau sont aménagées pour en tirer le maximum 
de force motrice possible ; transformée en électricité, cette 
force peut se transporter au loin et rendre la plaine tributaire 
à cet égard de la montagne ; les efforts de l’industrie du Pla¬ 
teau suisse pour s’assurer les réserves de forces des Alpes ont 
abouti à l’élaboration d’une loi fédérale sur les forces hydrau¬ 
liques. L’électricité peut être appliquée à la traction des che¬ 
mins de fer ; les transports ainsi facilités permettent l’arrivée 
à bon marché des denrées alimentaires de l’étranger. L’élec¬ 
tricité peut être utilisée dans le four électrique, dont la haute 
température permet seule la réduction de certains minerais 
(aluminium), pour la dissociation de divers éléments (azote 
et oxygène de l’air atmosphérique), la fabrication de produits 
synthétiques (engrais, etc). L’activité industrielle sera en 
