BULL. SOC. VAUD. SC. NAT. 52 , 196 
465 
Les stades de retrait des glaciers du Rhône 
et d'Aletsch 
PAR LE 
Dr BOHDAN SWIDERSKI 
C’est en 1861, avec le Mémoire sur l’extension des anciens glaciers , 
de Venetz 1 , qu’a débuté l’étude des stades de retrait du glacier 
du Rhône et de ses affluents. Venetz a non seulement reconnu 
l’existence de stades de retrait de ce glacier, mais il a deviné leur 
caractère oscillatoire. 
De nombreux savants lui ont succédé, poursuivant les recher¬ 
ches glaciologiques dans la vallée du Rhône, et parmi eux les noms 
de A. Favre et de Gerlach occupent à côté de celui de Venetz 
la place d’honneur. D’autres savants, comme Charpentier, Gosset, 
Anselmien, Desor, Falsan, de Fellenberg, Renevier, Lugeon, 
etc., se sont appliqué à la recherche du niveau supérieur des anciens 
glaciers au moment de leur plus grande extention. Les observations 
s’accumulaient non seulement sur l’altitude maximale du matériel 
erratique, mais encore sur les moraines conservées plus bas dans la 
vallée, dont la plupart était déjà connue de Venetz. En 1909 enfin, 
dans leur œuvre magistrale, Penck et Brückner 2 synthétisaient 
les connaissances acquises sur les positions respectives du glacier du 
Rhône et de ses affluents, les attribuant aux temps post-wurmiens. 
Malgré toutes ces études, seule la position du glacier du Rhône 
au stade de retrait de Daun était connue avec quelque certitude, 
grâce à l’existence de restes d’une moraine frontale aux environs 
d’Obergestellen. Les moraines latérales aux environs de Fiesch, 
qui jalonnent la terrasse de Fiescheralp-Bettmeralp, étaient consi¬ 
dérées par Brückner comme datant du Gschnitz. Ce dernier 
savant supposait que le glacier du Rhône gschnitzien atteignait 
la région de Sierre, où M. Lugeon signalait de l’erratique entre 
deux éboulements, l’un interglaciaire, l’autre postglaciaire. Enfin, 
1 M. Venetz, Mémoire sur l’extension des anciens glaciers. Nouv. Mém. 
Soc. helv. Sc. nat., V. 18, 1861. 
2 Alb. Penck et Ed. Brückner, Die Alpen im Eiszeitalter, Bd. II, Leipzig, 
1909. 
