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L. DUFOUR. 
Y. Les courants observés sont-ils dus à une 
influence thermo-électrique? 
On vient de voir quelle valeur peut être attribuée aux 
observations du § 15. —Il résulte des considérations développées 
dans les chap. précédents que l’usage d’une ligne de télégraphie 
ordinaire ne peut pas être recommandé pour des études exactes ; 
mais si les observations faites parce moyen donnent prise à quel¬ 
que incertitude et courent le risque d’être entachées de quelques 
erreurs, il n’en est pas moins certain que ces observations con¬ 
servent un véritable intérêt. Dans leur grande majorité, celles du 
chap. III expriment bien Vélat électrique naturel du circuit Berne- 
Lausanne dans lequel le galvanomètre était installé. 
^ 1 • Quelle est la cause des courants qui circulaient ainsi cons¬ 
tamment dans la ligne Berne-Lausanne? — Cette question est sans 
doute fort difficile, et quelle que soit la réponse qui puisse y être 
faite, il y a un véritable intérêt à rechercher si l’influence de la 
chaleur est pour une certaine part dans la production de ces cou¬ 
rants. 
L’hypothèse que ce sont là des phénomènes thermo-électriques 
paraît au premier abord très séduisante. Ce serait une solution 
assez simple de la difficulté ef il vaut la peine d’examiner si cette so¬ 
lution est admissible. 
Le circuit total ne présentait pas une grande'variété de conduc¬ 
teurs et seulement un petit nombre d’alternances. La plaque de 
terre de Lausanne était soudée à un fil de fer qui se reliait, 
à une petite distance du sol, à un fil de cuivre. Ce dernier aboutis¬ 
sait au galvanomètre dont le circuit se reliait au fer de la ligne. 
Entre Lausanne et Berne, la ligne est tout entière formée par du 
fer. On sait que les divers bouts qui composent une ligne télégra¬ 
phique sont fixés les uns aux autres par des pièces (serre-fils) en 
laiton. A Berne , l’extrémité de la ligne était reliée à la plaque de 
terre par l’intermédiaire d’un court conducteur en cuivre. 
On voit donc que, sur toute salongueur, laligne présentait peu de 
passages d’un corps à un autre: deux fois du cuivre au fer et deux 
fois du fer au cuivre. Au point de vue thermo-électrique, il n’y a 
pas à s’occuper des serre-fils qui relient les deux extrémités très 
voisines des bouts successifs de la ligne, parce que les variations 
de la température ne peuvent évidemment y engendrer un cou¬ 
rant électrique, 
