COURANTS TERRESTRES. 
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dans les points où il y avait transition d’un métal à l’autre les 
températures ne pouvaient nullement subir des variations rapides 
et considérables, on admettra sans doute comme démontré, après 
tous les détails qui précèdent, que les courants observés sur la 
ligne Lausanne-Berne ne peuvent en aucune façon être attribués 
à des actions termo-électriques. 
VI. Influence des courants de polarisation. 
Quelle que soit la cause qui produit les courants obser¬ 
vés dans la ligne, on peut se demander si quelques-uns de ces 
courants ne sont pas le résultat d’une polarisation des plaques de 
terre. Il arrive très souvent, on l’a vu, que l’aiguille du galvano¬ 
mètre subit une déviation inverse de celle qui se produisait quel¬ 
ques moments auparavant. Cette déviation inverse peut provenir 
d’une diminution d’intensité du courant primitif ou de l’appari¬ 
tion d’un courant réellement inverse, mais dû d’ailleurs aux 
mêmes causes que le premier. 11 se pourrait aussi qu’un pre¬ 
mier courant ayant régné un certain temps cessât d’exister et que 
le mouvement contraire de l’aiguille fût simplement dû à un effet 
de polarisation secondaire. 
Il y a là une question évidemment importante et j’ai entrepris 
un grand nombre d’essais pour tâcher de l’élucider. 
Le simple examen des mouvements de l’aiguille ne suffit évi¬ 
demment pas pour résoudre le problème. On voit, en effet, cons¬ 
tamment que des déviations de l’aiguille dans un sens sont suivies 
de déviations tantôt soudaines, tantôt lentes en sens contraire 
et il est impossible de démêler, dans cette excessive variété et 
dans cette grande complication, ce qui peut être dû à un effet de 
polarisation ou ce qui a simplement pour cause une variation 
d’intensité ou un changement de sens dans le courant primitif 
lui-même. Des expériences directes seules peuvent donc apporter 
quelque lumière sur ce point. 
Mais il faut remarquer que les expériences mêmes ne peuvent 
jamais être à l’abri de toute espèce de doute, puisque l’on opère 
sur un circuit dans lequel des courants peuvent prendre naissance 
et qui possède, en quelque sorte, un pouvoir électro-moteur 
propre. Si on intercale une pile dans le circuit, qu’on y lance 
pendant quelque temps un courant direct d’une certaine intensité, 
puis qu’après avoir éloigné la pile on interpose un galvanomètre, 
les indications du galvanomètre peuvent être dues à deux influen- 
