COURANTS TERRESTRES. 
55 
conditions, l’action électro-chimique produit un courant aussi 
constant, il doit en être sensiblement de même pour les deux 
plaques installées à Lausanne et à Berne. 
On peut donc, je pense, considérer l’action chimique que subis¬ 
saient les deux extrémités du circuit Lausanne-Berne comme une 
cause constante de production de courant, cause à laquelle venaient 
s’ajouter l’action inductrice de l’atmosphère et celle des grands 
courants électriques terrestres. 
Ces deux dernières influences ont introduit l’élément variable 
dans le phénomène dont il s’agit. — La variabilité des cou¬ 
rants généraux a été constatée déjà bien des fois lors des au¬ 
rores boréales ; elle a souvent été assez grande pour que, en quel¬ 
ques minutes, il y eût un changement considérable dans l’inten¬ 
sité ou même dans le sens des courants, ainsi que cela résulte des 
observations de MM. Walker, Hipp, Matteucci. etc. B est donc 
probable que, du plus au moins, cette variabilité existe toujours 
et elle a sans doute une large part dans les mouvements inces¬ 
sants de l’aiguille du galvanomètre. L’action inductrice de l’atmos¬ 
phère doit être aussi éminemment changeante et il se peut fort 
bien que son effet se fasse sentir, non seulement aux deux extré¬ 
mités de la ligne, mais aussi dans l’espace intermédiaire. Un 
nuage électrique, par exemple, doit agir par induction sur le fil 
lui-même et son influence doit donner lieu à des courants. En 
vertu de ce dernier fait, une ligne sera, en moyenne, d’autant 
plus influencée par l’action atmosphérique qu’elle sera plus lon¬ 
gue ; sous ce rapport, le fil tendu entre Lausanne et Berne, sur 
une étendue de 97,000 m , était évidemment fort exposé à être, 
tantôt ici, tantôt là, soumis à une action inductrice de l’atmos¬ 
phère ou des nuages. Gela est d’autant plus probable que pen¬ 
dant une partie de son trajet (environ 32 kilomètres) le fil s’élève 
de plus en plus et atteint un point culminant de 295 m au-dessus 
de Lausanne pour s’abaisser de nouveau lentement jusqu’à Berne. 
L’opinion que j’énonce ici, quant à l’influence de la plus 
grande longueur de la ligne, n’est pas conforme à celle du B. P. 
Secchi ( ,5 ) qui pense que les influences locales diminueront lors¬ 
que la distance des stations extrêmes augmentera et qui indique 
les longueurs de 40 à 60 kilomètres comme convenables. — L’in¬ 
fluence des nuages orageux est cependant certaine sur les lignes 
télégraphiques,— on le sait assez dans tous les bureaux,— et il me 
paraît certain que, sous ce rapport-là, plusuneligne est développée 
et plus il y a de chances à ce que l’une ou l’autre de ses parties se 
trouve dans le cercle d’influence de nuages électriques. Sans par¬ 
ler des orages proprement dits et des décharges violentes, il est 
bien probable que le seul rapprochement ou le seul éloignement 
( 18 ) Lettre à M. de la Rive. Arch, des Sc. nat. Février 1865. 
