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L. DUFOUR. 
des nuages électrisés suffit pour provoquer des courants acciden¬ 
tels dans une ligne télégraphique. Il est évident que ce genre de 
perturbation, qui ne s’observe que rarement avec les appareils té¬ 
légraphiques ordinaires, doit être plus fréquent si l’on se sert 
d’un galvanomètre sensible ( 16 ). 
33. Il serait naturellement d’un grand intérêt de pouvoir, 
dans les observations faites, éliminer l’élément constant dû à 
l’action électro-chimique des plaques, afin de reconnaître ce qui 
provient des deux autres causes. Cette séparation n’est malheureu¬ 
sement pas possible et par conséquent tout Vintérêt des observa¬ 
tions faites ici réside dans les variations du courant et non point 
dans sa grandeur absolue, dans la fréquence et l’amplitude de ces 
variations, leur loi, en quelque sorte, telle qu’elle se manifeste, 
par exemple, dans les courbes de la PL I. Pour savoir ce qui est 
relatif à l’intensité absolue des courants électriques terrestres, il 
faut évidemment employer des électrodes choisis et disposés d’une 
façon telle que l’action chimique soit nulle ou identique aux deux 
extrémités de la ligne. Des plaques de charbon compacte peuvent 
peut-être convenablement remplir ce but, ou bien des plaques de 
zinc amalgamé plongées dans une dissolution de sulfate neutre de 
zinc, ainsi que les a employées M. Matteucci. 
3^£. On a vu que le courant est beaucoup plus fréquemment 
dirigée de Berne à Lausanne que dans le sens inverse. L’aiguille 
du galvanomètre est en effet le plus ordinairement déviée à l’E. 
Certains jours même, elle ne passe pas de l’autre côté du 0 
et il est arrivé une seule fois que, pendant toute une heure, elle 
s’est maintenue à l’O. du 0, c’est-à-dire que le courant a été 
dirigé de Lausanne à Berne. Cette prédominance très prononcée 
de la direction Lausanne-Berne peut tenir à diverses causes. 
Berne est plus au nord que Lausanne d’environ 49 kilomètres. 
Comptée sur le méridien magnétique, cette distance est d’environ 
29 kilomètres. Lausanne est de 63 kilomètres à l’O. de Berne. 
Les observations faites en d’autres lieux ne paraissent pas avoir 
montré que les courants terrestres soient toujours plus fréquents 
du N. au S. que dans le sens contraire. Les expériences de M. 
Matteucci lui ont au contraire montré la direction du S. au N. 
comme beaucoup plus fréquente ( l7 ). 
( 16 ) On sait que les observations de l’électricité atmosphérique montrent 
des variations souvent fort rapides et considérables dans des moments suc¬ 
cessifs. (Voir, entr’autres, Quételet, Climat delà Belgique, et Archives des Sc. 
phys. et nat. Sept. 1854). Ces variations, quoique beaucoup moins fréquentes, 
ne sont pas sans analogie avec celles des courants terrestres. 
(”) Je dois noter ici que M. de la Rive ne pense pas que les courants 
observés par M. Matteucci, dans le méridien magnétiquej soient une déri- 
