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L. DUFOUR. 
3&»• Le fait même de la variabilité des courants terrestres, 
est assurément très remarquable. Cette variabilité, dans mes 
observations, est d’ailleurs semblable à celle qui résulte des obser¬ 
vations faites en d’autres lieux. 
Les faits publiés par M. Walker, en Angleterre, montrent sur 
diverses lignes (Margate à Àsford, Margate à Ramesgate, Asford- 
Hastings, etc.) les courants terrestres très-variables et d’une re¬ 
marquable intensité dans les journées voisines des aurores 
d’août et de septembre 1859. Le 7 septembre, par exemple, 
entre 7 h. 19 m. et 7 h. 29 m., on a pu enregistrer quatre cou¬ 
rants alternativement dirigés en sens contraire et donnant 64°, 
44°, 84° et 38° à la boussole ( ,9 ). 
Dès 1859 que M. Lamont a voué une attention particulière aux 
courants terrestres, ce savant a toujours constaté les variations 
extrêmes de ces courants et il soutient, d’ailleurs ( 20 ), que (( le 
» galvanomètre n’indique pas le courant terrestre lui-même, mais 
» seulement les ondulations du courant terrestre , soit les varia- 
» tions momentanées qu’il éprouve. » Le savant Directeur de 
l’observatoire de Munich pense que les galvanomètres ne peu¬ 
vent signaler autre chose que ces variations du courant, parce 
que ces variations seules donnent des dérivations. Le courant 
terrestre, s’il était absolument constant, se propagerait exclusive¬ 
ment dans le sol et ne viendrait point emprunter nos circuits 
télégraphiques. M. Lamont, d’ailleurs, en discutant les résultats 
obtenus sur les nombreuses lignes qu’il a installées dans le voisi¬ 
nage de son observatoire, admet l’existence d’un courant principal 
perpendiculaire au méridien. « En dehors de ce courant équato- 
» rial, il n’existe que des mouvements ondulatoires irréguliers qui 
» vont tantôt dans un sens, tantôt dans un autre, et qui suivent 
» aussi souvent une autre direction que celle du méridien. » 
Le R. P. Secchi a fait des observations de courants terrestres 
sur une ligne de 52 kilomètres, de Rome à Anzio, dirigée du Nord 
au Sud. R a trouvé une variation diurne très marquée dans l’in¬ 
tensité de ce courant dont le sens général, sauf quelques pertur¬ 
bations, est du Nord au Sud. Sur la demande de ce savant, M. 
Jacobini, inspecteur des télégraphes romains, a observé surla ligne 
peut cependant en inférer, avec quelque probabilité, que ce courant doit être 
bien affaibli à travers la longue résistance des 97,000 mètres de fil télégra¬ 
phique. 
On pourrait remarquer encore que les résultats négatifs obtenus dans la 
recherche des courants de polarisation viennent à l’appui des considéra¬ 
tions précédentes. Ces courants, en effet, se manifestent très bien (voir 
note 11) avec des plaques de terre reliées par un fil court, tandis q’uils 
n’ont pas été sensibles entre les deux plaques de Berne et de Lausanne. 
( i0 ) Phil. Traus. 1861.— Archives de décembre 1861. 
( 20 ) Archives de décembre 1861. 
