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L. DUFOUR. 
observations, on peut voir qu’elles manifestent des variations de 
courant absolument semblables. Parfois l’intensité change rapide¬ 
ment et considérablement de valeur et d’autres fois elle varie peu 
ou entre des limites beaucoup plus rapprochées. 
3^. La grande variabilité est donc un des caractères les plus 
essentiels des courants qui s’observent sur une ligne de quelque 
étendue en relation avec le sol par ses deux extrémités et, ainsi 
que je l’ai déjà (§ 13) remarqué, la forme de ces variations est 
digne de fixer l’attention. Les courbes de la PL I. rendent cela 
très sensible. On voit, pendant plusieurs secondes successives, 
l’intensité du courant augmenter d’une façon fort régulière; il 
n’y a pas une impulsion brusque de l’aiguille du galvanomètre, 
mais une variation lente qui aboutit à des repos absolus. Le cou¬ 
rant demeure tout à fait constant pendant quelques secondes, par¬ 
fois plus d’une minute (courbe du 16 mai), puis son intensité 
varie de nouveau dans un sens ou dans l’autre. 
Il est à remarquer que ces manifestations habituelles du courant 
terrestre ont au fond le même caractère que celles qui ont été si¬ 
gnalées à plusieurs reprises dans ces derniers temps lors des au¬ 
rores boréales ; il n’y a d’autre différence que les limites plus 
étendues entre lesquelles les variations se produisent. Si l’on tra¬ 
duit en courbes les observations de MM. Walker, Matteucci, Hipp, 
Loomis, etc., pendant les aurores boréales, en choisissant une 
échelle des intensités convenable, on trouve des figures entière¬ 
ment semblables à celles de la planche I. Voici, comme exemple, 
quelques observations faites à Berne, par M. Hipp, le 2 septembre 
1859, entre 8 et 9 heures du matin, à un moment, où, on le sait, une 
forte pertubation magnétique était constatée sur la plupart des 
lignes télégraphiques de l’Europe coïncidant avec une aurore bo¬ 
réale des plus brillantes. 
8 h. 34 m. 0 s. + 37° 8 h. 41 m. 30 s. + 26° 
15 s. -j- 34 ° 45 s. —26° 
36m. Os. + 4° 42m. Os. —31° 
15 s. — 20° 15 s. —30° 
30 s. — 30° 30 s. — 24° 
38 m. 0 s. — 2° 45 s. — 12° 
40 m. 45 s. +42° 43 m. Os. 0° 
41 m. 0 s. -f- 38° 
J’ai représenté graphiquement les résultats compris entre 
8 h. 40 m. 45 s. et 8 h. 43 m. ; c’est la ligne pointée a b c d. 
L’axe des temps est celui du 17 mai; mais l’échelle des inten- 
cités est réduite. — M. Hipp observait avec une boussole télégra¬ 
phique ordinaire et seulement de 15 en 15 secondes, c’est pour 
cela que la courbe présente peu de sinuosités de détail ; mais il 
