L. DUFOUR. 
naires en se servant des fils du réseau télégraphique. 11 importait 
de savoir jusqu’à quel point on peut tirer parti des fils actuellement 
existants afin d’éviter, si possible, d’installer un fil nouveau et ex¬ 
clusivement affecté à l’étude des courants. Pour ces recherches 
préliminaires, la Commission pensa qu’il suffisait d’installer des 
plaques de terre aux deux extrémités de la ligne employée et de 
relier ces plaques avec la ligne pendant que l’on ferait les obser¬ 
vations. Pour simplifier ces recherches préparatoires, on décida 
que ces plaques seraient en tôle et que l’observation des courants 
aurait lieu au moyen d’un galvanomètre ordinaire intercalé dans 
le circuit. La Commission ne méconnut point les inconvénients 
qu’il y avait à employer des plaques de fer, mais elle pensa qu’il 
ne fallait peut-être pas compliquer une installation toute provisoire 
en ayant recours soit à de grandes plaques de charbon, soit à des 
plaques de zinc disposées comme celles des expériences de M. Mat- 
teucci. 
Quant aux lignes à choisir, la Commission décida de faire les 
premiers essais dans deux directions et, autant que possible, de 
choisir une direction parallèle au méridien magnétique et une autre 
perpendiculaire. Pour la première, la direction Bâle-Lucerne parut 
convenable, et pour la seconde, la ligne Lausanne-Berne. Cette 
dernière présentait surtout l’avantage de fournir un fil télégraphique 
direct, c’est-à-dire reliant Lausanne avec Berne sans toucher au¬ 
cune station intermédiaire. — L’administration fédérale des télé¬ 
graphes voulut bien promettre son indispensable concours pour les 
études qu’on voulait entreprendre et elle a mis, dans la suite, une 
parfaite obligeance à faciliter ces études. 
C’est sur la ligne Lausanne-Berne ( 3 ) que la Commission me 
chargea de faire quelques essais préliminaires, et c’est le résultat 
de ces recherches qui se trouve consigné dans le présent travail. — 
Au premier abord, je crus qu’il suffirait de quelques observations 
pour voir si une ligne télégraphique peut être facilement mise à 
profit et pour savoir quel galvanomètre il convient le mieux d’em¬ 
ployer. Mais les questions ne tardèrent pas à se multiplier et à se 
compliquer. Je fus amené à entreprendre un certain nombre d’ex¬ 
périences pour résoudre divers points douteux et, en définitive, 
( 3 ) Cette ligne est employée exclusivement pour les relations télégraphi¬ 
ques entre Genève, Berne et la Suisse orientale ; de là son nom de ligne di¬ 
recte dans la nomenclature de l’administration télégraphique. Elle ne passe 
dans aucune station entre Genève et Lausanne; à Lausanne, elle entre dans 
le bureau, passe au parafoudre et au rhéostat, mais ne s’y relie habituelle¬ 
ment à aucun appareil télégraphique et ne sert pas à la transmission des 
dépêches partant de cette ville ou y arrivant. C’est cette ligne enfin qui, 
pendant la nuit, fonctionne pour le service international entre Genève et 
Bâle ou S* Gall. 
