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J. DELAIIARPE. 
de la plasticité, cela ne saurait fournir l’ombre d’un doute. Mais 
est-elle nécessaire, indépendamment de la température, pour 
faire passer les neiges ou les glaçons à l’état de corps solide, c’est- 
à-dire pour les aglutiner? C’est là une autre affaire. 
Il y a plus, les mêmes faits qui démontrent que la pression ne 
joue pas le rôle qu’on lui attribue, prouvent aussi que l’adhérence 
s’opère d’autant plus facilement que le froid ambiant est moins 
marqué, ou que la masse à solidifier est moins^ refroidie, en d’au¬ 
tres termes, moins exposée au regel. 
Je ne citerai pas ici le phénomène bien connu de la formation 
de blocs de glace au moyen de neige arrosée d’eau chaude. Je m’en 
tiendrai à ce que la nature opère spontanément, à ces faits que 
l’homme n’a ni imaginé, ni préparé, et dans l’interprétation des¬ 
quels, par conséquent, sa personnalité est assez peu engagée. 
Le 7 mai de cette année un orage épouvantable éclata dans le 
nord delà France. Une grêle très forte et très prolongée, mélan¬ 
gée de beaucoup d’eau, fut entraînée dans les rivières par cette 
eau. Les cours d’eau charriant des masses de grêlons,les accumu¬ 
lèrent auprès des écluses et des barrages. Le lendemain elles n’é¬ 
taient pas fondues, mais elles s’étaient transformées en banquises 
flottantes, en glaçons épais et solides. 
Ici s’était évidemment produit le phénomène du regel. Les grê¬ 
lons baignés, dans l’eau des rivières et nageant dans un milieu 
dont la température était élevée de plusieurs degrés au-dessus de 
la leur, s’étaient agglutinés les uns avec les autres au moment de 
leur fonte. Dans leur état de désagrégation ils possédaient tous en¬ 
semble assez de calorique pour devenir plastiques, mais pas assez 
pour passer, ensemble aussi, de l’état solide à l’état liquide. On sait 
assez, en effet, que pour passer de l’un à l’autre état, l’eau à zéro 
doit rendre latent 75 fois autant de calorique qu’il lui en faudrait 
pour changer d’état sans changer de température. 
Mais passons à un fait plus concluant, que m’a fourni le terrible 
orage du 7 juin 1865, qui détruisit le vignoble de Lutry. Ce jour- 
là, entre il h. et midi, une épouvantable colonne de grêle, pous¬ 
sée par un vent violent duS.-O., s’abattit sur ce vignoble, pendant 
près de 10 minutes et dépouilla la vigne de toute végétation. Les 
grêlons n’étaient pas mêlés de beaucoup d’eau, mais chassés par 
l’orage ils s’accumulèrent partout où ils trouvèrent un revers 
abrité. Le sol resta blanc durant environ 2 heures, recouvert de 
près de 2 pouces de grêle. La dimension des grêlons variait de la 
grosseur d’une noisette à celle d’un œuf de pigeon. Le lendemain 
matin on trouvait encore des monceaux de grêle dans quelques 
creux et le long des murs. Un amas, fort gros, s’était formé sur un 
tas de fumier de vache frais et en pleine fermentation , placé à 
l’angle de deux bâtiments. Le mur élevé de l’un et le toit de l’autre 
se trouvaient admirablement disposés, relativement à la direction 
