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Le cône de la Tinière représente en grand et pour la geoiogie 
ce que le sablier est en petit, comme instrument servant à mesurer 
le temps. La correspondance est très complète. Le sable du sa¬ 
blier forme aussi un cône en tombant dans le réceptacle inférieur, 
seulement ce cône est entier, tandis que les torrents ne forment 
que des sections de cônes, ce qui n’influe évidemment pas sur la 
mesure relative du temps. L’étranglement entre les deux récep¬ 
tacles du sablier est parfaitement rendu par l’étroite gorge située 
au sommet du cône de la Tinière et taillée dans le roc alpin en 
place. Cette gorge ayant une certaine longueur, cela contribue à 
régulariser l’écoulement des matériaux de transport allant former 
le cône. — Le réceptacle supérieur du sablier est représenté par 
le bassin hydrographique du torrent de la Tinière , en amont de 
la gorge d’écoulement mentionnée. Le sable qui s’écoule, ce sont 
les matériaux fournis par la désagrégation lente de la roche cons¬ 
tituant le bassin hydrographique, puis aussi une accumulation de 
dépôt glaciaire bien plus meuble que la roche alpine en place, dé¬ 
pôt situé tout au fond de la vallée, ce qui contribue à en assurer 
un écoulement régulier. Sans la présence de cette masse en ré¬ 
serve de dépôt glaciaire, le cône de déjection aurait été plus petit, 
ce qui aurait de beaucoup diminué la valeur des observations et 
des conclusions auxquelles sa coupe aurait pu donner lieu. Si le 
cône n’était pas situé immédiatement au débouché d’une vallée 
qui n’a que 5 kilomètres de longueur, tandis que ses flancs s’élè¬ 
vent en Naye jusqu’à 2040 mètres au-dessus de la mer (le niveau 
du lac étant à 375 mètres) , il n’atteindrait pas 4 degrés d’incli¬ 
naison et il serait bien plus surbaissé, ce qui aurait pour résultat 
de diminuer la distance verticale qui séparerait la couche d’un 
âge, de la couche de l’âge suivant. Au lieu de pouvoir compter ces 
profondeurs par pieds, on n’aurait guère pu parler que de pouces, 
ce qui aurait aussi considérablement amoindri la valeur de tout 
calcul, en supposant qu’un calcul eût encore été praticable. On 
aurait d’ailleurs plutôt passé sur le cône moderne, sans l’entamer, 
comme cela s’est pratiqué à Clarens et à Yevey, où les cônes sont 
beaucoup moins inclinés, précisément en raison des circonstances 
discutées. 
Enfin, si les travaux n’avaient pas été poussés sur ce point avec 
une lenteur exceptionnelle, il n’aurait pas été possible de faire la, 
série d’observations qui ont abouti aux résultats exposés. 
Il y a donc un ensemble de circonstances et un concours de 
chances singulièrement favorables, ce qu’on ne peut pas s’attendre 
à voir se répéter bien souvent. 
