CHARRIAGE DES FLEUVES. 
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Les matériaux charriés par les eaux courantes amènent un autre 
résultat qui, dans nos vallées, acquiert une grande importance, 
c’est le relèvement successif du lit par le dépôt des graviers et leur 
accumulation, sous forme de cône d’alluvion ou de déjection. 
La formation de ces cônes, ou plus exactement de ces demi- 
cônes , est facile à constater à la simple vue pour les torrents qui 
débouchent des montagnes dans la grande vallée principale. Le 
sommet dn cône s’appuie au flanc de la montagne et prend nais¬ 
sance au débouché du torrent ; puis les arêtes s’épanouissent en 
éventail jusque dans la plaine, et l’on voit ordinairement le tor¬ 
rent tracer son sillon le long de l’une de ces arêtes. 
Le même phénomène se produit dans les plaines de nos grands 
cours d’eau tels que l’Aar, le Rhône, le Rhin, etc.; il se produit 
encore autour de la plupart des ruisseaux ou rivières secondaires 
qui viennent s’y jeter latéralement, ensorte que le profil en lon¬ 
gueur d’un des côtés de ces plaines présente une succession d’on¬ 
dulations sur chacune desquelles on trouve un cours d’eau, et que 
le profil transversal de la plaine ou vallée principale présente or¬ 
dinairement le singulier phénomène d’un relèvement au centre, 
précisément là où se trouve le lit du fleuve et où l’on s’attendrait 
à trouver le thalweg. 
Dans les plaines formées par nos grands cours d’eau, cela ne 
se voit pas facilement à l’œil, les distances sont telles que ce relè¬ 
vement insensible ne se voit pas, outre que les arbres et autres 
obstacles limitent ordinairement la portée du regard. On croit voir 
une plaine unie; mais les nivellements effectifs font bientôt recon¬ 
naître que les divers cônes de déjection des cours d’eau forment 
en réalité un relief très important. 
Il est. donc évident que le charriage des matériaux par les eaux 
fcourantes se manifeste par des dépôts successifs le long de leur 
cours, en formant des cônes d’alluvion quelquefois très vastes et 
très surbaissés, outre les dépôts limoneux qui forment des deltas 
à leur embouchure dans la mer ou dans les lacs. 
Mais pour être évidente, cette marche graduelle des charriages 
n’en est pas moins indéterminée. Aucun document bien certain ne 
permet d’en dire avec quelque précision l’étendue, la durée, l’im¬ 
portance relative. 
Il faut bien le reconnaître ; chaque cours d’eau a sa manière 
propre d’agir, cela dépend de sa situation, de la déclivité et de la 
nature du sol, de l’étendue et des conditions météorologiques de 
son bassin hydrographique. On ne peut donc pas procéder par 
études générales ; mais au contraire par une série d’études spé¬ 
ciales s’attachant chacune à un cours d’eau déterminé. C’est ce 
qui se fait partiellement par quelques-uns des ingénieurs qui sont 
appelés à étudier diverses contrées au point de vue des services pu¬ 
blics dont ils s’occupent. Il y aurait donc intérêt à ce que les don- 
