STATISTIQUE DES INCENDIES. 
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régime a passablement varié. La fondation de la caisse d’assurance 
mutuelle obligatoire date de 1811 ( 4 ). De 1811 à 1840, les bâti¬ 
ment n’étaient taxés qu’environ au quart de leur valeur vénale. 
Dès 1840, les bâtiments furent taxés à peu près à leur valeur; le 
nombre des incendies s’accrut dans une proportion considérable 
et on pensa généralement que l’indemnité intégrale donnée au pro¬ 
priétaire n’était pas étrangère à ce fâcheux accroissement. Dès 
1849, l’indemnité d’incendie ne fut plus que les quatre cinquièmes 
de la valeur du bâtiment, après déduction de la valeur du soï. 
Presque à la même époque, on créa une assurance mutuelle obli¬ 
gatoire contre l’incendie du mobilier, et dès le 1 er janvier 1850 
commença le système d’assurance, embrassant les bâtiments et les 
meubles, qui règne encore aujourd’hui. 
Il s’est donc écoulé seize années complètes pendant lesquelles 
les conditions d’assurance n’ont pas changé chez nous. Ces seize 
années sont ainsi plus particulièrement comparables entr’elles et 
c’est à cette période que se rapportent la plupart des indications 
statistiques qui suivent. 
4. J’ai remarqué plus haut que, sous bien des rapports, les 
études statistiques sur les incendies peuvent faire abstraction de 
l’indemnité à laquelle les sinistres ont donné lieu, c’est-à-dire de 
la gravité des pertes occasionnées. Il est bien évident, cepen¬ 
dant, qu’il y aurait un grand intérêt aussi à pouvoir tenir compte 
de l’importance plus ou mois grande des incendies ; de recher¬ 
cher, par les voies de la statistique, où et quand les sinistres sont 
arrêtés dès leur début, pourquoi ils acquièrent un développement 
considérable ; de pouvoir comparer la plus ou moins grande ex¬ 
tension de chaque incendie avec la nature des constructions, 
l’organisation des secours, etc., etc. — Il est malheureusement 
très difficile d’estimer, et surtout d’estimer longtemps après, 
le développement qu’a eu un incendie. Ce développement, on l’a 
vu, n’est point mesuré exactement par l’indemnité, et pourtant 
c’est l’indemnité seule qui peut fournir, après coup, quelques 
données sur la grandeur des accidents. Il y a, entre ces deux élé¬ 
ments, et pourvu qu’on ne les compare pas d’une façon trop 
serrée, un rapport général incontestable : on peut dire, par exem¬ 
ple, que partout et toujours une très faible indemnité correspond 
à un sinistre de peu d’importance. 
Afin de tenir compte, au moins approximativement, de la gravité 
des sinistres, j’avais admis l’année dernière, dans mes précédentes 
communications, trois catégories d’incendies: les grands , les 
moyens et les petits. Les premiers étant ceux dont l’indemnité 
0) Voir, sur ce point, les renseignements que donne M. Piccard dans 
son deuxième mémoire. 
