OSCILLATIONS des glaciers. 
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5° 11 fut, du 18 mai au 18 juin, de 30 m ,98. 
Maintenant que je viens de faire connaître les oscillations d’un 
glacier d’après des observations qui ont été faites avec toute la 
précision désirable, il me reste à répartir simplement le nombre 
de mètres de retrait sur le nombre d’années qu’il a employées à 
l’effectuer, je trouve une moyenne de 10 mètres de retrait par 
année; mais, comme il avait augmenté en 1851 et 1852 et qu’il a 
diminué de 332 mètres pendant les 12 ans qui ont suivi, cela fait 
une diminution moyenne de 27 à 28 mètres par an. Comme on le 
comprend bien, cette diminution n’a pas eu lieu seulement à son 
extrémité inférieure, mais sur toute son étendue, puisque son 
épaisseur a diminué dans la même proportion; j’estime donc son 
ablation totale à plus de 80 mètres. Les mesures que j’ai prises 
le 31 octobre 1866, m’ont donné 493 mètres, ce qui accuse 12 
mètres de retrait pendant cette saison. 
Après les observations qui précèdent sur le retrait des glaciers 
dans la vallée de Chamounix, qu’on me permette d’entrer encore 
dans quelques nonveaux détails sur l’ablation de ce glacier, en 
m’appuyant sur des preuves irréfutables, qui démontreront sura¬ 
bondamment l’immense ablation qui s’opère dans les glaciers en 
général. Ces preuves sont établies par une catastrophe qui arriva 
dans une ascension au Mont-Blanc, le 20 août 1820, où trois 
guides furent entraînés et ensevelis dans une profonde crevasse^ 
à l’extrémité supérieure du Grand Plateau, à 3950 mètres d’alti¬ 
tude. 
Le 15 août 1861, un guide de Chamounix arrivait à la mairie 
de ce bourg, apportant des débris humains que le hasard venait de 
lui faire découvrir sur la partie inférieure du glacier des Bossons. 
Ces restes ne pouvaient être autres que ceux des victimes de la 
catastrophe de 1820. Après 41 ans de séjour dans la glace, pres¬ 
que jour pour jour, ils étaient encore assez bien conservés pour 
nous permettre de reconnaître individuellement les malheu¬ 
reux guides, quoique leurs cadavres eussent franchi une distance 
de 3000 ra au moins pendant ce laps de temps. Je porte à 
3000 m la distance qui sépare la crevasse dans laquelle ils ont 
été ensevelis, du lieu oû ils ont été retrouvés, en tenant compte 
de la déclivité de la montagne, quoique la différence d’altitude ne 
soit que de 2850 mètres. Cela nous donnerait pour ces 3000 mè¬ 
tres, 20 centimètres de progression moyenne par jour, si l’ex¬ 
pension des glaciers était la même pendant les 12 mois de l’année ; 
mais leur progression est presque nulle d’octobre à mars, la di¬ 
latation n’arrive guère qu’avec le mois d’avril, et au mois de mai 
ils gagnent généralement ce qu’ils perdent pendant les chaleurs 
de juin, juillet et août, pour faiblir de nouveau en septembre. 
