LE FOEHN. 523 
origine ne peut pas être cherchée en Italie, du moins pas au niveau 
du sol. 6 
6 II résulte des détails contenus dans les paragraphes précédents, et dans 
tout le chapitre 1, que du 20 au 23 septembre, c’est-à-dire pendant la pé¬ 
riode qui comprend le début du foehn, la pression de l’air diminuait d’une 
manière absolue des Alpes àl’O., au NO. et au N. de l’Europe; qu'un mou¬ 
vement de baisse s’est propagé de l’O. et du NO. vers les Alpes ; que, pen¬ 
dant ce temps, la pression de l’air était plus forte au sud de cette chaîne 
et surtout dans le SE. de l’Europe. — Ces conditions ont dû coïncider avec 
un appel de l’air du S. et du SE. vers le N. et le NO. 
Cette perturbation atmosphérique, accompagnée d’un centre de dépres¬ 
sion dans la direction du NO., était arrivée très probablement de l’Atlan¬ 
tique ; elle s’accompagnait de vents du SO., comme cela arrive habi¬ 
tuellement en pareil cas. Ces vents ont dominé dans tout l’O. et le NO. de 
l’Europe. 
Dans la région des Alpes, il a pu se produire un effet complexe, et le 
courant général du SO. a pu se rencontrer avec un autre courant provenant 
de l’appel dirigé du SE. vers le NO. Dans ces circonstances, la chaîne des 
Alpes a peut-être eu pour effet d’empêcher les couches inférieures de la 
colonne atmosphérique qui repose sur l’Italie, de céder à l’appel qui se 
manifestait vers le Nord. — Les masses d’air mises en mouvement, aspi¬ 
rées peut-êre fort loin au S. et au SE, ont pu demeurer à l’état de courant 
très supérieur jusqu’au rempart des Alpes. Là, elles ont pu descendre et se 
manifester comme courant inférieur. Mais il est extrêmement probable que 
le SO., proprement dit, régnait également et prédominait par intervalles ou 
en certains points , suivant la configuration du sol. Cette hypothèse expli¬ 
querait, au moins d’une façon générale, bien des faits qu’on rencontrera 
plus tard à propos de la distribution de la pluie pendant la période du 
foehn, de la direction du vent, etc. 
Ce qui pourrait faire penser qu’il y a eu, outre le grand mouvement at¬ 
mosphérique venant de l’O. et du SO., un courant appelé du S. ou du SE. ; 
ce qui pourrait faire penser, en outre, que c’est la chaîne des Alpes qui a 
obligé ce courant à se maintenir dans les régions supérieures jusqu’à ce 
qu’il eût passé ce rempart, c’est que, au midi de la France, à Marseille 
(voir § 64) il régnait un fort vent du SE. en même temps que le foehn sé¬ 
vissait en Suisse. Dans la direction de Marseille, rien n’empêchait les 
masses d’air aspirées du SE de suivre cet appel en s’abaissant au niveau de 
la mer et en y devenant plus humides. 
Quant à l’origine de ces masses gazeuses aspirées au S. ou au SE., elle 
ne peut guère être indiquée ; mais il ne me parait point impossible que ce 
soit une latitude fort méridionale et, d’après la distribution des pressions 
sur l’Europe centrale et occidentale, cette origine serait plutôt à chercher 
à l’orient, peut-être le NE. de l’Afrique. Ce point de départ est parfaitement 
compatible avec la direction que présente le foehn en arrivant au N. des 
Alpes si l’on a égard à l’influence de la rotation de la terre (Voir : Mousson, 
Ueber die Bewegung eines freien Theilchens , etc.).—Suivant cet aperçu, le foehn 
accompagne bien une tempête générale venue de l’O. ; il en est une consé¬ 
quence en ce sens qu’il est provoqué par le centre de dépression situé vers le 
NO. — On conçoit d’ailleurs que, dans d’autres cas analogues, suivant la 
distribution des pressions sur l’Europe, suivant la distance où se trouve le 
centre de dépression vers le NO., etc..., le résultat de l’aspiration vers le 
S. ou le SE. puisse être plus ou moins dissimulé par la présence du SO. 
ordinaire. Quand ce dernier vent l’emporte de beaucoup, la pluie peut être 
plus générale, l’air moins chaud et plus humide, et l’on peut s’expliquer 
ainsi les différences notables qu’il y a d’un foehn à un autre. — Je n’insiste 
pas sur le fait, bien évident, que l’air transporté dans les régions supé- 
