DÈDX TÉTRAS. 
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Tétras de Neuchâtel. 
Tetrao urogallus mâle. 
Couvertures de la queue d’un 
brun roux et largement termi¬ 
nées par du blanc. 
Pennes caudales d’un brun 
noirâtre foncé, les médianes 
terminées par du blanc. 
Sous - caudales blanches, 
rousses et noires. 
Epaidettes blanches. 
Couvertures de la queue d’un 
gris ardoisé chiné de noir. 
Pennes caudales noires ta¬ 
chées de blanc vers leur quart 
inférieur. 
Sous-caudales noires à ex¬ 
trémités blanches. 
Epaulettes blanches. 
Il y a évidemment dans cette description du sujet de Neuchâtel 
quelques parties où les teintes rousses rappellent encore la femelle 
du grand Tétras telle que chacun la connaît; mais sa comparaison 
avec la livrée du mâle nous montre cependant combien elle tend à 
se rapprocher de la coloration de celui-ci. 
Le Musée de Neuchâtel possédait donc un oiseau beaucoup plus 
intéressant qu’on ne le pensait; car un pareil fait est, je crois, peu 
connu chez nos Tétras et mérite bien d’être signalé. 
Des cas analogues ont pourtant été observés par quelques natu¬ 
ralistes sur divers oiseaux. Yarrell, Geoffroy et d’autres encore 
ont publié des observations semblables. Le second de ces auteurs 1 
a, par exemple, fait représenter plusieurs femelles captives des 
Fàisans argentés et Faisans de Bohême qui, à un âge très avancé, 
où elles étaient stériles, avaient pris parfaitement le plumage et 
les ornementations des mâles. Yarrell a même signalé que de 
jeunes femelles dont les ovaires sont malades prennent en partie 
le plumage de l’autre sexe 2 . Enfin, ces observations comparées ont 
permis au D r Holland de supposer que les femelles présentent chez 
les oiseaux une coloration moins brillante que les mâles parce que 
leurs organes génitaux enlèvent trop de principes à leur sang 3 . 
La génération étant donc annulée, les principes colorants du 
sang se reportent à la superficie pour fournir une pigmentation 
plus riche; et c’est avec l’atrophie de plus en plus complète des 
ovaires que nous voyons arriver chez une femelle un plumage de 
plus en plus analogue à celui du mâle. Le vieux mâle finit par ob¬ 
tenir une livrée invariable ; et sa vieille compagne, incapable de 
reproduction, finit aussi par lui ressembler complètement. Mais 
1 Geoffroy St. Hilaire, Isid. Sur des femelles de Faisans à plumages de 
mâles, in Mèm. du Muséum. Tom. 12. 1825. 
2 Yarrell. Will., On the influence of the sexual organ in modifying exter- 
nal Character. in Journal. Proc. Linn. Soc. Yol. I. 1857. 
* Zur Entwickelungsgeschichte der Federn, von D r Holland. Journal für 
Ornithologie, Vol. VIII. 1860. 
