LES SOURCES DU MASSIF DE MORCLES 
87 
pas très fortes pour les émergences de nappes aquifères 
un peu profondes. Il sera donc possible d’établir des 
rapports qualitatifs entre la température et l’altitude des 
sources, et de comparer à ce point de vue les eaux des 
divers versants du massif, avec quelque chance de ne pas 
se tromper trop lourdement. 
Pour mesurer la teneur en calcaire (dureté, s’exprimant 
en degrés hydro timétriques), je me suis servi de la méthode 
classique, proposée par Clarke en 1847 et perfectionnée 
par Boutron et Boudet [cit. 4, cf. pp. 161 et 118-123]. 
Cette méthode, on le sait, est basée sur la propriété du 
savon de précipiter les sels calcaires et magnésiens dissous 
dans l’eau, sous forme de grumeaux de stéréates et d’oléa- 
tes alcalins, avant de mousser au contact de cette eau. 
Un degré hydrotimétrique français correspond par défi¬ 
nition à la précipitation de 0,1 gr. de savon par les ma¬ 
tières minérales contenues dans un litre d’eau, ce qui 
représente environ 5 milligrammes de chaux. On emploie 
une liqueur de savon alcoolique titrée, qu’on verse 
goutte à goutte dans 40 cm. d’eau, au moyen de la burette 
graduée de Gay-Lussac ; dès qu’une mousse persistante 
après agitation se forme à la surface de l’eau, on lit direc¬ 
tement sur la burette le nombre de degrés hydro timé¬ 
triques exprimant la dureté de l’eau. 
Cette méthode est loin d’être précise ; d’autres éléments 
que la chaux ou la magnésie peuvent retarder la formation 
de la mousse sur l’eau (NaCl, CO 2 , Si O 2 , Al O, Fe ; 
leur action est du reste négligeable). De plus, l’instant où 
la mousse devient persistante ne peut toujours se marquer 
exactement. Nous ne chercherons pas donc à tirer de ces 
mesures des renseignements sur la teneur en calcaire de 
chacune des sources. D’autre part, le degré hydrotimé¬ 
trique d’une eau varie avec son débit et avec sa tempé¬ 
rature. Et nous n’avons pu faire aucune mesure de débit. 
