a propos de l’évolution et de l’adaptation 113 
qu’il sera mieux adapté. Ces phénomènes d’adaptation 
sont, semble-t-il, d’une intensité plus grande chez les 
animaux que chez les plantes; on connaît quelques faciès 
végétaux; les types alpins et désertiques montreraient 
des adaptations aux milieux où ils doivent vivre. Les 
animaux semblent s’adapter mieux encore; le mimétisme, 
par exemple, serait une forme spéciale de ces phénomènes. 
On sait aussi que les animaux formant le zooplancton, 
animaux vivant dans la zone pélagique, ont dans la grande 
majorité des cas des tissus transparents qui les protége¬ 
raient ainsi contre leurs ennemis ; mais on peut observer 
que leurs organes génitaux ornés de vives couleurs rendent 
cette protection très illusoire. Les animaux des abysses 
nous offrent des particularités qu’il est difficile, pour ne 
pas dire impossible, d’expliquer par l’adaptation : ces 
yeux télescopiques, ces couleurs particulières, ces appen¬ 
dices étranges sembleraient montrer des phénomènes de 
dégénérescence plutôt que d’adaptation. Les couleurs 
brillantes des papillons, des coléoptères et des oiseaux 
varient d’un individu à un autre; la grandeur de leurs 
ailes est un facteur essentiellement individuel et variable. 
Darwin avait déjà noté que sur 550 espèces de coléoptères 
de Madère, il y en a 200 à ailes insuffisamment dévelop¬ 
pées pour permettre un vol normal ; les Kerguellen pré¬ 
sentent dans toute leur étendue une faune entomologique 
aptère; certains oiseaux insulaires ont une atrophie des 
ailes très marquée, citons comme exemples : le Stringops 
de la Nouvelle-Zélande, le Dronte de l’Ile Maurice. D’après 
l’auteur précité, une sélection naturelle est intervenue 
chez ces animaux et les individus possédant des ailes 
imparfaites ont survécu aux autres qui ont été emportés 
en mer par le vent. Pour Lamarck, le vent soufflant en 
permanence et avec force, empêche les volatiles de se 
servir de leurs ailes, d’où, par défaut d’usage, atrophie 
de l’organe. 
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