a propos de l’évolution et de l’adaptation 115 
sont les bois, les cornes de certains Bovidés et Cervidés. 
Les Paléontologistes ne parlent plus du perfectionne¬ 
ment des êtres; le D r Abel va même jusqu’à prétendre à 
des adaptations fourvoyées et cet auteur cite les noms de 
mammifères qui par la spécialisation de leur dentition 
ont dû périr, les aliments étant devenus trop résistants 
et d’une mastication quasi impossible. 
Le vieillissement des lignées a été invoqué comme fac¬ 
teur ayant contribué à la disparition d’espèces. Comme 
il y a vieillissement puis mort d’individus, un être étant 
devenu sénile ne peut s’adapter; pour un vieillard, au 
sens large du mot, un changement de milieu est tou¬ 
jours nuisible. Hoernes prétend même que la sénilité ne 
serait que la diminution de la faculté d’adaptation. La 
paléontologie nous montre que dans les lignées en évo¬ 
lution, soit dans celles où l’on ne peut invoquer la sé¬ 
nilité, les caractères se modifient en s’exagérant ou en 
s’atténuant; un être présentant nécessairement des dé¬ 
fauts, on peut voir ceux-ci s’exagérer et provoquer sa 
mort. 
Une adaptation incomplète à un milieu mènerait donc 
infailliblement à la mort et, ce que l’on ne peut admettre, 
c’est que les conditions biologiques changeant insensible¬ 
ment, les animaux et les plantes ne se soient pas adaptés 
aux modifications ambiantes. 
Les maladies et les épidémies qui ont de tout temps 
atteint et décimé les êtres vivants ont pu, d’après cer¬ 
tains auteurs, faire disparaître des espèces ; mais là en¬ 
core il est inadmissible que les animaux et les plantes 
ne se soient pas adaptés aux phénomènes provoqués par 
les processus de défense, ne se soient pas perfectionnés 
au cours des temps de manière à se rendre inattaqua¬ 
bles aux toxines et aux auto-intoxications. 
Nous sommes encore obligés d’admettre que l’adapta¬ 
tion et l’évolution tendent à un progrès constant des 
