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FRIDTJOF LE COULTRE 
dédouble, se fragmente et se désagrège peu à peu, elle 
donne naissance à des agglomérations corpusculaires que 
nous observons sous forme d’essaims météoriques lorsque 
la Terre vient à les rencontrer. Ces fragments peuvent 
varier physiquement beaucoup les uns des autres et l’on 
ne peu' s’étonner de voir des différences entre les étoiles 
fdantes d’un même essaim ou entre celles constituant des 
essaims différents. On peut donc se demander si les appa¬ 
rences physiques que nous voyons pendant le court ins¬ 
tant où ces météores se consument dans l’atmosphère, 
peuvent nous apprendre quelque chose sur leur nature et 
leur constitution? 
Premièrement, il est hors de doute que certaines chutes 
d’étoiles fdantes se caractérisent par une abondance ex¬ 
ceptionnelle de météores d’une même couleur ou par 
d’autres caractères tels que l’éclat ou la constitution des 
traînées. L’essaim du 27 novembre, en 1872 et 1885, par 
exemple, a paru formé principalement d’étoiles blanches. 
Les météores du 9 au 11 août de 1841 à 1844 étaient éga¬ 
lement blancsengran.de majorité ; en 1868 Love les signa¬ 
lait comme étant tous blancs, tandis qu’en 1869 ils étaient 
rouge violacé, et pendant la brillante apparition de 1874 
jaune ou jaune orangé. 
On peut donc déjà remarquer une certaine homogénéité 
dans les composantes d’un même essaim et conclure que 
les apparences observées ne sont pas indépendantes de la 
nature du météore. 
Secondement, l’observation montre à n’en pas douter 
que ces apparences physiques sont liées entre elles et plus 
ou moins dépendantes les unes des autres, ce qui indique 
un rôle prédominant du mode de combustion et de péné- 
tration|dans l’atmosphère ; il reste par conséquent à re¬ 
chercher la part qui revient à ce facteur pour en dégager 
ce qui appartient à la nature propre du météore. 
En premier lieu, on constate que de la vitesse de l’étoile 
filante dépend son éclat, et par là les phénomènes secon- 
