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PAUL JACCARD 
bien la forme spécifique de F épicéa, par exemple, est le 
résultat d’une longue sélection passive ayant assuré la 
survivance de la forme la plus propre à résister à l’action 
mécanique des vents et alors on ne comprend pas que 
cette forme réalisée au cours des siècles par approxima¬ 
tions successives et qu’on suppose avoir atteint son état 
parfait et définitif, on ne comprend pas — dis-je— que 
cette forme soit si facilement influencée par les varia¬ 
tions du vent, de la lumière et de l’humidité, et que toute 
distribution asymétrique de ces agents en rompe le ca¬ 
ractère essentiel et fasse apparaître chez un organe nor¬ 
malement concentrique une structure bilatérale et excen¬ 
trique ; * 
Ou bien, et c’est la seconde alternative, la forme 
spécifique de l’épicéa résulte d’une sélection active, autre¬ 
ment dit d’une adaptation progressive créée par les réac¬ 
tions répétées vis-à-vis de l’action mécanique du vent, 
réactions dont les plus adéquates ont été conservées et 
fixées par la sélection naturelle, et alors cette action 
mécanique du vent étant actuellement semblable à celle 
des temps passés, on comprend hial que l’influence mor¬ 
phogène de ce facteur continue à se manifester en modi¬ 
fiant une forme qu’on suppose avoir atteint son état 
définitif et être, au point de vue mécanique, parfaitement 
adaptée, puisque, par elle l’arbre, réalise son maximum 
de solidité avec le minimum de matériel. 
C’est parce qu’elle conserve pendant un temps prolongé 
une assise vivante à la périphérie d’un tissu cellulaire 
devenu rigide et qui lui sert de squelette qu’une plante 
devient arborescente. La forme de son squelette résultant 
de l’activité nutritive successive de la plante enregis¬ 
trera forcément d’année en année les variations d’acti¬ 
vité des branches et des racines. 
Admettre que l’activité de ces deux organes ainsi que 
celle de l’assise génératrice tout entière soit sous la dépen- 
