DE L'ACCROISSEMENT EN EPAISSEUR DES ARBRES 275 
dance d’une force intrinsèque particulière réglant la 
croissance de l’arbre en vertu d’un principe finaliste de 
telle façon qu’à chaque moment et qu’en chaque point 
son corps ligneux possède des propriétés statiques cons¬ 
tantes, serait aussi peu justifié que d’attribuer la forme 
d’un cristal à F intervention d’une « force spéciale » ou 
d’un « principe d’équilibre » indépendant de la structure 
moléculaire de la substance cristallisante. 
Admettre que l’accroissement en épaisseur des arbres 
soit, même en dehors de l’action effective du vent , subor¬ 
donné à la satisfaction d’un principe mécanique, c’est 
prétendre que le chimisme végétal puisse être actuellement 
influencé par une action mécanique non agissante, mais 
vis-à-vis de laquelle l’espèce se serait adaptée au cours dç 
son développement phyllogénétique. 
On m’objectera peut-être que la structure spécifique 
de chaque végétal n’est pas autre chose, en réalité, que 
l’expression plus ou moins fixée dé réactions morpholo¬ 
giques diverses accumulées au cours des siècles et trans¬ 
mises par hérédité. A quoi je répondrai : 
1° qu’il y a lieu de distinguer nettement entre les fac¬ 
teurs biologiques : chaleur, lumière, humidité et compo¬ 
sition physico-chimique du milieu nourricier, facteurs 
constituant le milieu biologique proprement dit, milieu né¬ 
cessaire à la manifestation de la vie végétale, et les agents 
mécaniques, tels que le vent, agissant d’une manière 
intermittente en quelque sorte accidentelle et dommageable, 
puisque dans l’esprit des partisans de la théroie mécànique 
les arbres sont adaptés pour résister au vent ; 
2° qu’il y a lieu, en outre, de distinguer très nettement 
d’une part, la structure spécifique des divers végétaux, 
structure dont les caractères ont été progressivement 
réalisés au cours des âges, dont les stades successifs nous 
sont révélés par la paléontologie et l’embryologie, et dont 
les modalités diverses trahissent la parenté, et, d’autre 
