DE ^ACCROISSEMENT EN EPAISSEUR DES ARBRES 277 
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Remarques concernant P accroissement en épaisseur 
des tiges à la suite d’une éclaircie en forêt. 
La tige des arbres brusquement dégagés par une éclair¬ 
cie s’accroît vers sa base plus rapidement qu’à son som¬ 
met. Cette particularité semble fournir à la théorie 
mécanico-fmaliste un de ses meilleurs arguments. 
L’arbre dégagé n’étant plus protégé par ses voisins 
contre la force totale du vent, sa tige se voit brusquement 
exposée 1 à des efforts fléchissants supérieurs à ceux pour 
lesquels elle était construite. 
Ces efforts croissant avec la longueur du bras.de levier, 
c’est donc vers la base que, d’après les exigences de la 
statique, le renforcement est le plus immédiatement 
nécessaire ; or, comme c’est bien là qu’il se manifeste en 
premier lieu, F accroissement en épaisseur paraît donc 
dans ce cas s’effectuer conformément aux principes 
mécaniques. Au premier abord cette argumentation 
semble inattaquable. Elle perdrait, par contre, sa 
valeur démonstrative si la marche de l’épaississement, 
dans le cas envisagé, pouvait s’expliquer par des raisons 
purement physiologiques. 
Voyons comment la chose est possible : 
A la suite d’une forte éclaircie, les conditions de végé¬ 
tation des individus restant subissent deux modifications 
importantes: l’une affectant le sol et par cela les racines 
et la nutrition minérale de l’arbre, l’autre concer¬ 
nant la cime, c’est-à-dire l’organe assimilateur et trans- 
piratoire dont l’éclairage et l’aération se trouvent accrus. 
Subsidiairement, cela est incontestable, l’arbre se trouve 
exposé davantage à l’action du vent. 
Cherchons à préciser quelles réactions physiologiques 
1 Je dis exposée mais non pas nécessairement soumise. 
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