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PAUL JACCARD 
La logique apparente de la théorie mécanique provient 
de ce que la cime des arbres, en même temps qu’elle sert 
d’appareil d’assimilation et de transpiration, constitue 
aussi vis-à-vis du vent une surface résistante propor¬ 
tionnée à son volume ; c’est pourquoi tout agrandisse¬ 
ment de la cime se traduit parallèlement : 1° par un appel 
de sève minérale plus grand, ce qui détermine un renfor¬ 
cement proportionné de la base de la tige et des organes 
souterrains ; 2° par une augmentation de la surface 
offerte à l’emprise du vent dont l’effort fléchissant croît 
avec la longueur du bras de levier, et sera donc également 
maximum vers la base de la tige. 
En définitive, le point litigieux soulevé par les deux 
théories que nous discutons peut, sous une forme rac¬ 
courcie, se résumer comme suit : La tige des arbres s’é- 
paissit-elle avant tout pour des raisons physiologiques, 
ou bien son accroissement s’effectue-t-il avant tout en 
vertu d’un principe mécanique assurant en tout temps 
à la plante le maximum de résistance avec le minimum 
de matériel ? 
Les arguments développés dans les pages précédentes 
montrent suffisamment lequel de ces deux points de vue 
est le plus conforme aux faits. 
Appendice. 
La théorie mécanico-fmaliste de l’accroissement en 
épaisseur des arbres considère comme un argument de 
premier ordre en sa faveur le fait que le fût 1 des arbres 
de haute futaie dont la base de la cime s’élève à 15 ou 
20 mètres au-dessus du sol, possède généralement la forme 
d’un paraboloïde de révolution, et que sur une partie de 
sa lorgueur tout au moins les cubes de ses diamètres 
1 Nous désignons par ce mot la partie de la tige débarrassée de ses 
branches vertes entre le sol et la cime ou couronne de l’arbre. 
