SOUVENIRS DE BOTANIQUE VAUDOISE 
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fond pour m’introduire dans cette flore alpine si belle 
qu’il aimait autant que moi. Ce qui me donnait la plus 
haute idée du caractère de mon guide, c’était la vénéra¬ 
tion générale dont il jouissait dans ce pays non encore 
entamé par les idées subversives. Garçons et filles le 
saluaient par une petite génuflexion, les adultes étaient 
heureux d’être accostés par lui, car il parlait le dialecte 
du Haut-Valais tout aussi bien que le patois romand et 
je ne sais pas combien d’autres langues. Partout nous 
recherchions les curés, émerveillés de la visite de leur 
maître, et moi, avec mes préjugés réformés d’alors, je ne 
croyais mes yeux en constatant des relations si amicales, 
si dégagées de toute raideur entre les élèves et le supé¬ 
rieur. On parlait montagne, tremblement de terre, 
plantes, minéraux, traits de mœurs, superstitions, et par¬ 
tout une érudition peu commune et une culture élevée 
pénétraient dans la conversation. Quelques-uns de ces 
messieurs, aujourd’hui humbles curés dans le pays le plus 
âpre de la Suisse, étaient, dans leur jeunesse, comme pré¬ 
cepteurs dans des familles haut placées à l’étranger. 
Imseng à Saas, gai, vigoureux et alpiniste très fort, 
Ruppen à Grenchen et bien des autres auraient fait bonne 
figure partout. 
Nous courions ensemble, à pied ou à mulet, les deux 
vallées devenues trop célèbres depuis. A Zermatt, Papa 
Seiler venait de prendre pied et était occupé, vaillant 
charpentier de Conches qu’il était, d’élever manu propria 
le Rifïelhaus. A la Gugel, entre le Rifïel et Findelen, 
Rion me faisait voir des névés couleur rose tendre par 
l’algue si connue depuis. Au haut du Furggengletscher, 
les cailloux faisaient un cliquetis étrange autour de nous : 
c’était un coup de tremblement de terre. A Grenchen, où 
nous visitâmes la maison de Thomas Platter, premier 
recteur du gymnase de Râle au xvi e siècle, j’avais à des¬ 
siner pour Rion le clocher de la chapelle, dont les étages 
