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FRIDTJOF LE COULTRE 
cpie nous devons les transformations brusques de la sur¬ 
face martienne. D’autres explications, c’est vrai, se pré¬ 
sentent à l’esprit, mais aucune 11 e me paraît aussi vrai¬ 
semblable. 
7. Canaux : 
Dix-neuf canaux ont été vus au réflecteur Schaer de 
60 cm. Ils se sont montrés le plus souvent comme des 
bandes bleuâtres définies avec une remarquable préci¬ 
sion et toujours élargis en forme d’estuaire au contact 
des taches sombres ou au point de jonction avec un autre 
canal. Cette apparence est variable au moins pour 
quelques-unes de ces formations et peut passer d’une 
bande nettement délimitée à une traînée estompée et 
diffuse. Cela paraît dépendre non pas seulement de la 
saison, mais surtout de la quantité d’élément sombre con¬ 
tenu à un moment donné dans le canal. 
M. Dufour a vu un plus grand nombre de canaux avec 
son petit instrument ; il les dessine en général comme de 
larges estompages grisâtres, et l’instrument paraît bien 
jouer un rôle important dans la façon dont 011 voit ces 
traînées sombres. Leur réalité est absolument incontes¬ 
table et ces canaux n’ont pas plus une origine instrument 
taie que les taches solaires ou les cirques de 1a. lune. Si un 
instrument de faible ouverture en montre un plus grand 
nombre et permet de les voir plus facilement, cela tient 
uniquement à l’influence de l’agitation atmosphérique, 
dont l’action est infiniment moins pernicieuse pour eux 
que pour un grand télescope. Pour ceux qui n’y sont pas 
accoutumés c’est là un phénomène des plus trompeurs et 
auquel se laissent prendre la majorité des observateurs 
qu’une longue pratique des grands instruments n’a pas 
mis en garde. Mais si dans nos contrées déplorables au 
point de vue astronomique les petits instruments jouis¬ 
sent d’une supériorité de définition sur les grands, ils res¬ 
tent cependant incapables de débrouiller la vraie nature 
