6 DÉCEMBRE 1916 
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M. Paul-L. Mercanton.— Un cas de réfraction atmosphérique 
exceptionnellement intense.— Dans son ouvrage, Un Robinson 
arctique , le vaillant explorateur du Groenland nord oriental, le 
capitaine Einar Mikkelsen rapporte que le soleil, attendu à 
1 île Shannon, par 75° 19' de latitude nord et 18° de longitude 
W. Gr., pour le 7 février 1910 seulement, apparut le 5 déjà, en 
-culmination supérieure, aux yeux ravis des passagers de Y Ala- 
bama, bloqué par les glaces de l’hiver. L’astre du jour resta 
visible pendant une dizaine de minutes et s’éleva (d’après une 
communication privée de Mikkelsen à l’auteur) à environ un 
diamètre solaire au-dessus de l’horizon. 
Il ressort de cette constatation précieuse que le centre de 
l’astre aurait été à quelque 48' de l’horizon visible ; comme on 
l’observait du pont de YAlabama, à environ 3,5 m. au-dessus 
de la plaine glacée environnante, il y a lieu de déduire de ce 
dernier chiffre 3', valeur de la dépression géodésique. Le centre 
du soleil est donc apparu à 45' au-dessus de l’horizon vrai du 
lieu. 
Au même instant, la déclinaison solaire était australe et de 
16°5'; la colatitude du mouillage de l’expédition Mikkelsen 
étant 14°41', le soleil ne pouvait être vu ainsi qu’à la faveur 
d’une réfraction atmosphérique exceptionnnellement intense. 
La réfraction normale dè-Sê 1 /*' à l’horizon n’y eût pas suffi et 
ne devait y suffire que deux jours plus tard, le 7 février, date 
:à laquelle la déclinaison du soleil devenait inférieure à 15® 17'. 
La réfraction exceptionnelle du 5 février 1910 a donc relevé 
l’astre de 16° 5' — 14°41' + 48'— 3' =; 2° 9' au minimum et 
pour autant que l’horizon visible n’a pas été relevé lui-même 
de façon notable sur l’horizon vrai. Ceci entraînerait une aug¬ 
mentation supplémentaire de l’angle ci-dessus. 
Pour voir l’astre du jour affleurer par son centre l’horizon 
méridional, le 5 février 1910, il eût fallu dominer l’étendue 
marine de quelque 630 m. On eût vu alors à plus de 90 km. 
l’horizon que les passagers de Y Alabama ne pouvaient norma¬ 
lement voir qu’à 7 km. environ. 
De tels relèvements sous l’empire de la réfraction atmosphé¬ 
rique s’ils ont été assez souvent observés ont très rarement été 
mesurés ; à ce titre les constatations de Mikkelsen sont pré¬ 
cieuses. 
