4 AVRIL 1917 
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les contreforts de la Tacrue, non loin du point où les Gorges 
de l’Areuse se dégagent de la chaîne du Jura, fut déjà l’objet 
d’une exploration archéologique en 1867, par MM. H. L. Otz 
et Ch. Knab. Ces premières fouilles fournirent un grand 
nombre d’ossements de 1 ’Ursus spelaeus et des traces de quel¬ 
ques autres mammifères, mais aucun indice certain de la pré¬ 
sence de l’homme. Dès lors, de nombreux amateurs ont pra¬ 
tiqué des recherches sporadiques dans cette caverne et il pou¬ 
vait sembler que son remplissage ainsi pillé fût désormais sans 
utilité pour la science. Dans l’été de 1915, M. le Dr E. Lardy, 
de Genève, fit à son tour quelques recherches à Cotencher et 
présenta sa récolte à la section d’anthropologie de la Société 
helvétique des sciences naturelles, réunie à Genève en sep¬ 
tembre 1915. Il insista sur l’intérêt qu’il y aurait à reprendre 
des fouilles méthodiques dans ce gisement, dont le remplis¬ 
sage lui paraissait encore en majeure partie intact. A cette 
séance assistait le Dr H. G. Stehlin, de Bâle, qui fut frappé 
de constater que la caverne de Cotencher, la seule du Jura 
suisse connue comme renfermant d’incontestables vestiges de 
l’ours des cavernes, était capable de livrer une faune bien plus 
variée que ne l’avaient laissé entrevoir les anciennes recher¬ 
ches. Il s’entendit donc avec M. Aug. Dubois, professeur à 
Neuchâtel pour entreprendre ces nouvelles fouilles. Celles-ci 
débutèrent le 3 juillet 1916 et furent poursuivies jusqu’au 
12 août. 
Il fut décidé que le remplissage serait exploité par tranches 
horizontales de 25 centimètres d’épaisseur, le matériel fourni 
par chaque tranche devant rester distinct de celui fourni par 
les autres et que tout le terrain exploré serait extrait de la 
caverne et trié au grand jour sur une table. Un système de 
coordonnées permet de repérer la situation de chaque pièce 
importante. 
Dès la quatrième tranche, des silex taillés par l’homme 
apparurent ; aujourd’hui, plus d’une centaine de ces instru¬ 
ments du type Montérien, identiques à ceux du AVildkirchl! 
ont été recueillis. 
De ce fait, au lieu du seul problème paléontologique,""cleux 
autres, un problème anthropologique et un problème glacio- 
