23 juin 1917 
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M. l’abbé Mermet. — Anciennes et nouvelles méthodes de 
découvrir les sources et objets souterrains. 
I. Historique . —- Après des allusions assez directes à la 
baguette des sourciers, déjà au troisième millénaire avant 
Jésus-Christ, on trouve des traces formelles de ces pratiques 
chez les Romains, entre autres dans les ouvrages de Cicéron. 
L’ Univers et ta Science de Kraemer affirme qu’on se servait, 
dès le début du Xlle siècle, de la baguette, appelée alors 
Virga mercurialis ou Virga divina. 
Mais, dès le milieu du XYe siècle, les auteurs parlent cou¬ 
ramment de la baguette comme moyen de découvrir sources, 
trésors enfouis, ou gisements de minerais et métaux. 
Le conférencier cite dans chaque siècle, du XYe jusqu’à 
nos jours, les noms des sourciers les plus fameux, et des écri¬ 
vains connus qui ont traité ce sujet. 
La bibliographie en est très abondante. 
Cependant ce n’est que vers le milieu du XIXe siècle que 
les savants apportèrent des arguments sérieux pour la justi¬ 
fication scientifique de la baguette, lés uns attribuant sa sen¬ 
sibilité à des « corpuscules » ou « émanations » qui s’échappe¬ 
raient des corps — les autres à l’électri-cité, d’autres enfin au 
magnétisme ou à l’électro-magnétisme. 
Mais, selon M. Mermet, dont la théorie se trouve mainte¬ 
nant appuyée par plusieurs savants sérieux, c’est à la radio¬ 
activité des corps qu’il faudrait attribuer la rotation de la 
baguette ou les oscillations du pendule. 
Les succès obtenus par l’un ou l’autre des sourciers appelés 
au Congrès de Paris (27-30 mars 1913), et entre autres par 
M. l’abbé Mermet qui fut appelé « le virtuose du pendule » 
“(voir les revues et journaux de cette époque), ces succès, in¬ 
contestés, et reconnus par un jury composé de délégués du 
Ministère de l’Agriculture et de l’Académie des sciences, et 
présidé par M. Armand Viré, docteur es-sciences, professeur 
au Muséum, semblent justifier la théorie de la radio-activité. 
L’avenir dira si elle est suffisante, comme le croit M. Mermet, 
pour expliquer tous les phénomènes de la baguette ou du 
pendule. 
II. Radio-activité. — Selon cette théorie, l’homme serait 
