7 NOVEMBRE 1917 
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M. M. Sandoz. — L’alexandrite, son diehroisme et ses 
imitations. — M. Sandoz présente à la Société des Sciences 
naturelles un fort bel exemplaire d’alexandrite prêté obli¬ 
geamment par M. Jean Mercier. 
L’alexandrite est une pierre précieuse assez rare ; c’est 
un aluminate de béryllium correspondant exactement à la 
formule AI 2 O 4 Be ; c’est donc un chrysoberyl ou cymophane, 
minéraux de l’ordre des anhydrites. 
Les cristaux des chrysoberyls appartiennent au système 
rhombique; ils sont larges et de peu d’épaisseur et leur dia¬ 
mètre atteint souvent six centimètres, mais on trouve par¬ 
fois ces minéraux sous forme de grains très arrondis, trans¬ 
parents ou opalescents. 
Les alexandrites proprement dits sont des chrysoberyls cou¬ 
leur vert bouteille à la lumière du jour et grenat ou améthyste 
à la lumière artificielle, aux rayons d’une bougie, par exemple. 
On trouve l’alexandrite principalement dans les mines 
d’émeraude de Tokawaja en Oural et à l’île de Ceylan. 
M. Maurice Sandoz fait remarquer que le phénomène de 
diehroisme est en réalité beaucoup plus fréquent qu’on ne se 
l’imagine généralement, ce dont on se rend compte en exa¬ 
minant les spectres d’absorption de matières colorantes en 
solution. 
Sont en effet dichvoïques toutes les solutions présentant 
deux ou plusieurs bandes d’absorption d’intensité différente. 
De telles substances seront de couleurs différentes en solu¬ 
tions concentrées ou diluées (cas du bichromate de potasse, 
du violet cristallisé, etc.). 
Le Dr Sandoz a examiné le spectre d’absorption de plu¬ 
sieurs alexandrites et remarque qu’il est superposable à celui 
des solutions d’alun de chrome, ce qui n’est point extraordi¬ 
naire, l’alexandrite étant colorée par des traces d’oxyde de 
chrome. 
Les solutions d’alun chromique et les alexandrites laissent 
passer trois groupes de rayons colorés, les rayons bleus et 
verts, et les rayons rouges. 
Dans la lumière du jour riche en rayons bleus et verts une 
alexandrite paraîtra verdâtre, car la région des rayons vert- 
