192 
PROCÈS-VERBAUX 
avec la venue du radoux, généralement, dans les Alpes, 
avec T apparition du fëhn, ce vent chaud caractéristique 
des vallées situées au nord de la chaîne des Alpes. L’ava¬ 
lanche est donc déterminée par des conditions météorolo¬ 
giques, en général, et non seulement par l’efîet de la pesanteur 
faisant glisser la couche de neige amoncelée sur la pente. 
L’avalanche ne se forme pas partout, mais dans chaque 
vallée aux endroits spécialement propices, ce qui fait qu’elle 
est un phénomène régulier et qu’elle a son lit déterminé 
comme un ruisseau. Elle se produit enfin également pour 
ainsi dire à date fixe. Cette propriété permet d’en éviter 
les menaces, sans la corriger, et lorsqu’on veut la corriger, 
de concentrer les travaux de défense sur un certain point 
du territoire, un certain lieu du couloir souvent de peu 
d’étendue. 
Pour fixer la couche de neige au point de départ de l’ava¬ 
lanche on crée l’obstacle, destiné à retenir la neige, obstacle 
qu’on dispose sur le versant dans un certain ordre, déter¬ 
miné par l’expérience, mais qu’au début il a fallu chercher 
en tâtonnant, empiriquement. 
Il y a l’obstacle mort, qui est l’ouvrage technique, et 
l’obstacle vivant qui est l’arbre. Là où la nature a disposé 
d’elle-même l’obstacle vivant et où l’homme a eu le bon 
escient de le respecter, — je veux dire la forêt, — l’avalanche 
ne part pas. Nos ancêtres ont prévenu la formation de cen¬ 
taines d’avalanches en déclarant à ban certaines forêts 
alpestres, sous lesquelles les villages et les hameaux jouissent 
d’une sécurité parfaite, alors que de chaque côté l’avalanche 
descend avec fracas. 
Le but que l’Inspection fédérale des forêts, sous l’impulsion 
de laquelle, dès après l’adoption de la loi de 1876 fixant les 
subventions fédérales pour les travaux de reboisement, les 
travaux contre les avalanches ont été entrepris, s’est posé, 
c’est la reconstitution ou la création de la forêt protectrice 
dans le couloir d’avalanche. 
S’il fallut avoir recours à l’obstacle mort, technique, pour 
fixer la neige, cela n’était qu’une mesure provisoire dans 
l’esprit des promoteurs des premiers travaux. L’obstacle 
