5 DÉCEMBRE 1917 
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vivant, l’arbre planté à l’abri des ouvrages techniques, était 
appelé à remplacer ceux-ci tôt ou tard. 
L’on s’est cependant bercé d’illusion sur la rapidité de la 
croissance des plantations aux hautes altitudes, surtout 
dans les alpages dénudés, situés au-dessus de la limite actuelle 
des forêts. Sous l’empire de cette illusion on a, au début, 
construit l’obstacle mort trop faible, on lui a donné par trop 
un caractère provisoire, on a aussi trop peu entouré la plan¬ 
tation de garanties de réussite (exclusion absolue du par¬ 
cours, choix des plants appropriés et des essences convena¬ 
bles). 
L’obstacle mort, toujours disposé perpendiculairement à 
la direction de la plus forte pente est le mur sec, la terrasse 
gazonnée ou soutenue par un petit mur en maçonnerie sèche, 
le pieux fiché en terre, en lignées horizontales, le pont de 
neige, etc. Les dimensions des premiers murs construits ont 
été fixées dans des proportions insuffisantes, d’abord par 
illusion sur la rapidité du développement des plantations, 
puis surtout par ignorance de la puissance des résistances 
à vaincre, enfin par économie. Il y a 40 ans on connaissait 
mal la haute montagne en hiver, l’on ne possédait aucune 
observation météorologique, aucune expérience scientifique 
sur les quantités de neige accumulées et leur façon de se com¬ 
porter. Les communes de montagnes appelées à exécuter 
ces travaux étaient pauvres et s’effrayaient en face des 
dépenses : il fallait réduire les devis à la portion congrue. 
Ainsi l’obstacle mort se construisit dans des conditions 
défavorables à sa durée. La plantation, la création de l’obs¬ 
tacle vivant, se fît d’abord avec des essences ne convenant 
pas, ainsi l’épicéa, et lorsqu’on a choisi des essences de haute 
montagne, instruit par la nature même, les plants de mélèze, 
d’arolle, de pin de montagne qu’on mettait à demeure étaient 
le plus souvent de provenance étrangère. Les marchands de 
graines, intéressés aux récoltes faciles et abondantes, sont 
enclins à faire cueillir les cônes dans les situations inférieures 
au pied des Monts, en plaine même si l’occasion se présente. 
Les plants issus de graines d’arbre ayant crû hors de leur sta¬ 
tion ne sont plus appropriés à donner naissance à des plants 
